— Извинения не достойны мага Огня, — безжалостно оборвал ее Мелаирим. — Выпрямись и смотри мне в глаза. Сейчас ты отправишься в академию, к главному входу. Там собирают второй и третий курсы. Отправишься в поля на ночную вахту.
— В поля? — переспросила Талли. — Это к деревенским, что ли?
— Именно так, — отрезал Мелаирим. — Оденься соответствующим образом. Болота внезапно разрослись сегодня утром, а к вечеру уже подтопило целый гектар. Ректор лично выезжал на место, я тоже. Нам удалось сдержать воду, но теперь, ты знаешь, главное не допустить повторения…
Но Талли, кажется, мало интересовали детали.
— Ты отправляешь меня заниматься мелиорацией? — взвизгнула она. — Меня?!
— Тебя. Надеюсь, ты сумеешь извлечь из этого хоть какой-то урок. А утром жду тебя здесь. Пора начинать взрослеть.
Талли, судя по лицу, многое хотела бы ему сказать, но благоразумие взяло верх, и она промолчала. Развернулась на каблуках и пошла по коридору быстрыми, злыми шагами, высоко вскинув голову.
— Никакого огня, Таллена! — крикнул ей вслед Мелаирим.
— Об этом уж мог бы не говорить, — огрызнулась она.
— И берегись жаб! И лягушек! — В голосе Мелаирима звучала неподдельная забота.
Талли в ответ только фыркнула.
Когда она скрылась за поворотом, Мелаирим вздохнул и повернулся ко мне.
— Ну что ж… Теперь с тобой. Идем в мой кабинет, юноша. Там я попытаюсь ответить на твои вопросы.
— Мортегар, — сказал я вдруг.
Мелаирим вопросительно вскинул брови.
— Так меня зовут. Это… Это Талли придумала, — смутился я.
— Ну хоть что-то полезное она сделала, — улыбнулся Мелаирим и похлопал меня по плечу. — Хорошее имя, сильное.
Кабинет проректора находился за одной из стен. Чтобы его открыть, Мелаирим долго что-то шептал, и черная руна на его руке загадочно появлялась и пропадала. Похоже, сюда нельзя было даже Талли.
Внутри сразу, как только мы вошли, загорелись свечи на столе. Стол — сюрприз! — был каменным, как и стулья. Благо, застелены они были мягкими шкурами. Мелаирим уселся на стул побольше, мне жестом указал на маленький. Я сел и покрутил головой, пока Мелаирим набивал трубку. Выглядел он изможденным, и я не торопился наседать с вопросами. Получить фаерболлом в голову не очень-то хотелось.
Кабинет был огромен, но большую часть пространства занимали стеллажи с книгами. Книг было столько, сколько мне не приходилось видеть ни разу, даже в Краевой библиотеке. Хотелось их потрогать, полистать. Настоящие такие древние тома, переплетенные в кожу, с пергаментными, должно быть, листами. К тому же я, вероятно, сумею их прочесть, раз уж мне так любезно перезаписали лингвистическую базу.