— Это малая часть наследия клана Огня, — сказал Мелаирим, проследив за моим взглядом. — То, что мне удалось спасти. Спас бы больше, но пожертвовал многим ради Таллены. Иногда жалею о выборе, который сделал…
Да уж, хорошенькое тут отношение к человеческой жизни. Лично я бы минуты не раздумывал, будь у меня выбор: спасти ребенка, или лишнюю тысячу книг. Книг в интернете накачать можно, если вдруг что. Хотя…
— Давай к делу, — сухо сказал Мелаирим, сделав пару затяжек; табак пах приятно, куда лучше, чем сигареты. — В твоем мире магии не существует, иначе мы бы не смогли тебя вытащить. Ну а здесь у нас всё держится на магии. Магия, в свою очередь, черпает силы от четырех первостихий: Земли, Воды, Воздуха и Огня. Каждый, в ком есть предрасположенность к магии, может выбрать клан по вкусу, получить печать и совершенствовать навыки.
— Ага, — глубокомысленно сказал я. — Значит, без печати я ничего не смогу?
Мелаирим улыбнулся, выпустив струйку дыма. Показал на меня черенком трубки, невольно напомнив Сталина.
— А ты смышлён. Да, всё верно. Давным-давно, когда были только созданы люди, из них выделились и магистры, хранители печатей, главы четырех великих кланов. Только они, либо уполномоченные ими люди, могли вести отбор. Когда дело касается магии, хаос недопустим. Малейшая неосторожность может серьезно поколебать баланс стихий и поставить мир на грань катастрофы. Поэтому число магов в кланах всегда примерно одинаково.
— Как же так получилось, что в клане Огня осталось только двое? — спросил я.
Глаза Мелаирима сверкнули, но он сдержал свой гнев. Медленно, закусив зубами черенок, втянул дым, выпустил его через ноздри и заговорил:
— Это не так легко объяснить, Мортегар. Даже будь ты ученым мужем, мы бы долго беседовали, чтобы прояснить, как главы трех кланов выстроили своё предательство. Они посчитали, что Огонь опасен. Огонь постоянно надо было кормить. Кланы увеличивали свою численность, и Огонь требовал всё больше жертв, преступников уже не хватало. Можно было прекратить набирать новых магов, и со временем ситуация бы улучшилась, но увы. Слишком много давалось взяток знатными людьми. Слишком много учебных заведений готовились принять студентов. Слишком много всего взвалили на себя маги. И они посчитали, что самую опасную стихию можно лишить магов и заточить глубоко в землю. Подробности описывать не буду… — Мелаирим поморщился, будто бы от дыма. — Но план заговорщиков удался. Ныне Огонь заточен под землей, магов Огня официально не существует, а остальные три клана процветают и благоденствуют.