— Надеюсь, ты умеешь пользоваться оружием?
Вопрос прозвучал до крайности оскорбительно, но сейчас было не до любезностей. Азраиль скривил губы.
— Я предпочитаю магию, — холодно проронил он.
— Ты никак научился уходить в Незримый мир вместе с телом? — так же холодно поинтересовался Долгузагар и сунул собеседнику оружие.
Маг недовольно раздул ноздри, но принял клинок и повесил его на пояс.
Долгузагар уже укладывал в большой походный мешок окорок, два круглых хлеба, плащ, запасные сапоги, запечатанные пайки и прочая: предусмотрительный комендант держал в караулке все, что нужно солдату, которого в любой момент могут отправить в вылазку.
— Внизу возьмем орков, отвлекать внимание. Как выберемся, будем идти до самого утра, чтобы оказаться как можно дальше от Башни. Днем отсыпаемся и прячемся, перемещаться будем ночами. И куда именно ты собрался? — спросил комендант, завязывая мешок, устрашающе огромный по сравнению с сумкой мага.
— На юго-восток. Ведь там единственный выход с Горгорота, который Последний Союз не перекрыл. Еще не перекрыл, — ответил Азраиль.
— Хорошо, — кивнул Долгузагар, надевая мешок. — А потом?
Его собеседник пожал плечами.
— Там видно будет. Идем уже? — спросил он, глядя, как комендант надевает наконец свой черный шлем.
— Если орки заартачатся, ты тоже надави на них своей силой, — велел магу Долгузагар. — И… Ты понимаешь, что наши шансы пробиться — даже с орками — не очень-то велики?
Азраиль нетерпеливо кивнул, и спутники вышли из караулки, не оглядываясь. Но в конце коридора, где начинался спуск, комендант неожиданно остановился и, скинув мешок, поставил его у стены.
— Жди меня здесь.
Маг напрягся.
— Что ты…
— Если хочешь жить, слушайся меня как… — Долгузагар собирался сказать «как Самого», но передумал. — В общем, беспрекословно. Я сейчас.
Он повернулся и зашагал обратно по коридору, не обращая внимания на Азраиля, который, не осмеливаясь повысить голос, зашипел ему вслед, точь-в-точь как злющий котенок.
Завернув за угол, комендант поднялся на один лестничный пролет, к комнатам лекарей. Здесь было тихо, как в покойницкой. Он постучал в одну из дверей.
— Изар?
Молчание. Долгузагар толкнул дверь… и тут же закрыл ее обратно. Веселый маг-лекарь, с могильными шуточками и прибауточками отрезавший ноги и зашивавший животы, умер скверной смертью.
Наконец черные нумэнорцы начали долгий спуск в подземный лабиринт Темной Башни. Впереди шел Долгузагар с факелом, открывая двери, закрытые «на слово» и на потайные замки. Азраиль только сердито фыркал ему в спину: без коменданта он не то что бы не открыл этих дверей, он бы просто не нашел их.