! — Последние слова Медников, видимо, освоил недавно, потому что произнес их с особым вкусом.
— Извини, Евстратий, но это сродни шулерству в карты!
— Вот тут-то наша Серафима и «поплыла»! И в покушении призналась, и даже в кое-каких европейских «шалостях». Теперь звенеть бы ей кандалами по Владимирскому тракту, но и тут, мерзавка, ход нашла!
— Это какой же?
— Осудили ее в каторгу, а в последний момент кто-то из высоконьких резолюцию на приговор наложил: ограничиться высылкой в город Иркутск!
— Но ведь с окурками это было нечестно! — стоял на своем Агасфер. — В карете она тогда наверняка в мужское платье одета была. И курила всегда через мундштук — откуда бы там помада взялась?
— Значить, по-твоему, господин Агасфер, честнее было бы отпустить Серафиму за недоказанностью? И всю жизнь тебя от нее охранять? Эх, дружище! Вспомнишь еще меня! Не засидится мадам Бергстрем в Иркутске! Снова тут объявится, и тогда держись! Эта стерва в тебе, между прочим, корень зла видит! Поминать тебя не может без зубовного скрежета!
— Ничего! Один раз справился, и в другой раз Бог поможет! — Агасфер покрутил пальцами в воздухе, не найдя слов для определения.
— Но ведь она стреляла! И в Берлине, и в Петербурге! Архипова подстрелила, между прочим! Ладно, тут мы сзаконничками общего языка не найдем, вижу… Тогда расскажу о составе Разведывательного отделения. Начальником, слава Господу, Лаврова утвердили. Шестеро наблюдательных агентов и седьмой старший, начальник. Девять внутренних агентов для внедрения, агент-почтальон, архивариус для собирания справок и установления личностей, взятых под наблюдение, да двое почтальонов[91]. Вот и все! Двадцать один человечек! Все прошли высочайшее утверждение!
— Архипов кто? — подозревая недоброе, спросил Агасфер.
— Полковник? Господин полковник — двоюродный плетень нашему забору! Не вошел в состав РО Андрей Андреич!
— Ты что, шутишь?! Человек, который все наше дело сколько лет пробивал — и отодвинут? Погоди, Евстратий, мы ведь сейчас про центральный аппарат говорили? А в округах?
— В округах и при штабах разведывательные отделения пока только планируются.
— Архипов где будет?!
— Я ж тебе сказал, господин Агасфер: пока кандидатура полковника Архипова только в резерве! Во-первых, рана у него не совсем зажила. Во-вторых — сам понимать должен! Не простят Архипову его детища!
— Ты имеешь в виду, что слишком доходным для кого-то было «не замечать» целого сонма шпионов в Петербурге и в России вообще?
— Умен ты не по годам, господин Агасфер! — хмыкнул Медников. — Ты про себя, уважаемый, отчего не спрашиваешь?