Медников пару раз щипнул бороденку и снова пожал плечами:
— Мы не из цыган, чтобы гадать вот так-то… Вывод сделать можно: поскольку мое московское начальство о прибытии вашего превосходительства не знает — стало быть, дело наисекретнейшее. Полагаю, либо измена где-то в верхах обнаружилась, либо заберете меня с собой в город Петербурх…
— Догадлив ты, Евстратий Павлович, догадлив. Верно про тебя Зубатов говорил. Жалко мне, конечно, его такого человечка лишать, да что делать? Найдет тебе Зубатов хорошую замену, как полагаешь? Чтобы не рассыпалось дело?
— Замену завсегда можно найти. Кабы пара деньков у меня была — натаскать человечка своего…
— Нет у нас этих дней, — покачал головой Зволянский. — Разве что жене записку короткую написать — так и так, мол, отправлен в командировочную поездку. Жалованье своей жене доверяешь вместо себя получать?
— Коли не доверял — не женился бы, — усмехнулся Медников. — Пусть получает! А я, выходит дело, на полное казенное довольствие перехожу?
— Ты другое жалованье получать будешь, Евстратий Павлович. Если договоримся, конечно. И как себя проявишь в новом деле. 1200 рубликов в год, не считая наградных, премиальных и прочего. Устроит
К удивлению Зволянского, Медников радости не высказал, не поблагодарил даже, лишь насупился:
— Деньга сурьезная, ваше-ство. Полагаю, что и спрос за этакие деньжищи немалым будет…
— Это ты правильно полагаешь, Евстратий Павлович. Ну, коли принципиальных возражений, как я понимаю, не имеешь, тогда слушай. Есть задумка такая: создать в Петербурге особый Департамент полиции для борьбы с иностранным шпионажем. Обнаглели, сволочи: шпион на разведчике сидит и резидентом погоняет, — сострил Зволянский.
— Немчура с англичанами? — догадался Медников.
— И не только они, братец! Тут и французики свою «партию играют», и австрияки. А уж японцев с китайцами в Северной столице развелось! Со своим братом, социалистом, мы бороться научились. Худо-бедно, но научились. А со шпионами, братец, никто до сей поры всерьез дел не имел. Не видит в них высшее начальство большой беды — и совершенно напрасно. Ну кинет социалист бомбу под губернатора какого — плохо, конечно, ничего не говорю. Так на его место очередь других уже стоит! А со шпионством дело другое, Евстратий Павлович! Не приведи господи, война какая начнется — они, шпионы эти, и секреты все наши знают, и напакостят где не надо, да так, что хочешь не хочешь, а войну ту проиграешь…
Зволянский говорил минут тридцать, невольно пытаясь упростить язык общения с этим невзрачным мужичонкой, и не замечал, что под усами Медникова то и дело мелькает насмешливая улыбка. Закончил директор вопросом: