Мой раненый товарищ вряд ли сможет самостоятельно добраться до корабля. Он и так в полуобморочном состоянии, поэтому придется все делать самому. Наконец прилетела веревка; похоже, ради нас никто не собирался останавливаться.
Возможно, команда опасалась, что если они потеряют маневренность, то болотники смогут пойти на абордаж. Хотя сомневаюсь, что после пережитого ада людоеды были способны хоть на какие-нибудь атакующие действия.
Я поймал веревку, обмотал ее вокруг правой руки и схватил старика за талию. Через пару секунд мы с ним оба оказались в воде – ох и прохладной же она была!.. А вот в горячке боя ночной холод как-то и не ощущался.
Пару раз ушел с головой под воду и даже немного промочил горло. Но нас довольно быстро подтянули к борту и начали тащить наверх. Мне же оставалось лишь удерживать старика и порой отталкиваться от борта, сил на большее не хватало.
Пока поднимался наверх, краем глаза посмотрел направо. Сначала увидел оставленную лодку, которая превратилась в форменного дикобраза, особенно со стороны кормы. Мне повезло, стрелы так и не нашли щель в моем бронежилете.
Перевел взгляд на пылающий вдали огненный ковер и уцелевшие лодки. Сидевшие в них болотники вылавливали своих соплеменников из реки. Все спасенные в лодки не вмещались, поэтому некоторые лишь держались за борта, а сами оставались в воде.
Ну что ж, мое знакомство с этими уродами наконец-то закончилось. Жаль, что только мы выжили, но за погибшую в поселении троицу я неплохо отомстил. Хотя та девчонка мне так и не давала покоя: куда она делась, когда выпала из моих рук?..
Ладно, ничего не вернешь, я и так пару раз неоправданно рисковал своей жизнью!
Веревку тянули довольно быстро, и вскоре нам со стариком помогли перевалиться за борт. На всякий случай я сразу снял шлем, чтобы не показаться слишком странным для местных. А уже потом аккуратно прислонил деда к фальшборту.
Мы оказались в плотном кольце людей, словно вышедших из какого-нибудь фильма про конкистадоров. Латников было десятка три или чуть больше, а их доспехи мне хорошо знакомы, похожие часто видел на сборищах брата.
Но вот наличие огнеметов и эта горящая на воде смесь явно намекали, что передо мной не совсем отсталая цивилизация. У конкистадоров как минимум химия оказалась на довольно высоком уровне.
С кормы к нам спустился крупный бородатый воин в вычурных, наверняка более дорогих доспехах – наверное, капитан, – и что-то спросил. Хорошо хоть старик до сих пор не отключился и смог ему пусть и с трудом, но ответить. А так как далее разговор происходил явно в дружеской обстановке, то я позволил себе расслабиться.