Мой идеальный план рассыпался на глазах, словно карточный домик.
– Как же тогда?.. – начала я и прикусила язык.
Кое в чем Фердинанд был прав. Такие вещи немыслимо обсуждать в толпе!
Он понял, снисходительно усмехнулся:
– Мне не посмеют задавать лишних вопросов, кузен Арчибальд, королевский адвокат, об этом позаботится. Я уже обсудил с ним это, и Арчи вполне убежден, что дело ограничится выяснением, были ли мы с вами…
Фердинанд поморщился и повторил настойчиво:
– Эмили, здесь неподходящее место для таких разговоров. Позвольте мне все же поговорить с вами наедине!
Что же, цена озвучена, и едва ли имеет смысл торговаться.
Спас – или помешал? – тихий мелодичный звон. Белая вспышка, и на подставленную ладонь Фердинанда упал листок бумаги. Мужчина быстро развернул его, пробежал глазами строчки и поморщился.
– Простите, срочное дело. Я вынужден откланяться. Закончим разговор в следующий раз.
– Конечно, – ответила я рассеянно, испытывая одновременно досаду и облегчение.
Касание губ к моей ладони. Несколько тихих слов на ухо брату. Короткий поклон. И мне осталось лишь проводить его взглядом.
Тут я заметила в отдалении Дэнни, уже едва стоящего на ногах. На него наседали двое: толстяк в твидовом пиджаке, который трещал на его обильных телесах, и тщедушный юноша с мелкими чертами и острым носом.
Дэнни что-то сказал, надменно вскинув голову, толстяк схватил его за грудки и приподнял над землей. Дэнни слабо трепыхался в его крепких руках и, кажется, гневно кричал. Короткий приказ толстяка, и юноша, кивнув, принялся шарить по карманам Дэнни.
Прохожие ускоряли шаги, опасливо поглядывали на странную троицу, и никто не спешил вступиться за жертву. Что же делать? Я не могу просто смотреть, как его грабят! Взывать к совести грабителей? Не настолько я наивна. Пришлось звать на помощь.
Сломя голову я кинулась к Освальду, который о чем-то тихо спорил с Аннабель, и дернула его за рукав.
– Что?.. – начал он раздраженно, увидел мои перепуганные глаза и осекся.
– Там Дэнни бьют. – Я подбородком указала направление.
Он проследил за моим взглядом и тихо выругался.
Аннабель схватила его за плечо:
– Осси, подожди! Нам нужно договорить!
– Не сейчас, Бель. – Он чуть заметно поморщился, косясь на размахивающего руками Дэнни.
– Это срочно! – настаивала она.
Я случайно поймала ее взгляд и поразилась, сколько отчаяния было в ее глазах.
В этот момент Дэнни нечаянно заехал проходящему мимо громиле рукой по лицу. Тот взревел и занес над ним внушительный кулак. Ох, вряд ли Дэнни сумеет отбиться в таком состоянии! Осси ринулся на помощь, ловко расталкивая толпу и колдуя на ходу.