Законник стоил каждой монетки, которую я ему заплатила!
На надменном лице Чарльза мелькнула досада, быстро сменившаяся прежней насмешливой улыбкой. Он отряхнул пылинку с рукава.
– Что же, решение за вами, леди. Мне остается лишь поставить в известность Дика.
– Не трудись, Чарльз, – послышался из-за портьеры знакомый – о, слишком знакомый! – холодный голос. – Лучше объясни, что тебе понадобилось от моей жены!
Я попятилась на ватных ногах. Страх вымел из головы все мысли, оставив лишь слепую нерассуждающую панику и шум в ушах. Он меня нашел!
– Как ты меня отыскал? – выговорила я непослушными губами.
Услышал, обернулся.
– Мы поговорим об этом позже, дорогая. Наедине.
От этого «наедине» у меня подогнулись колени, и Дэниелу Блэкстоуну пришлось поддержать меня за плечи.
– Леди Блэкмор, вам плохо? Воды? Врача?
– Н-нет, спасибо, – пробормотала я, не вслушиваясь в его по-юношески ломкий басок. – Я… сяду.
Муж бесцеремонно оттеснил несостоявшегося «любовника». Подхватил меня на руки и отнес к диванчику. Осторожно уложил и присел рядом.
– Дорогая, что с тобой?
Знакомый холодновато-металлический запах его одеколона. Осторожное касание к моей щеке. Еле заметная дрожь его пальцев. Тревога в голубых глазах.
Такой родной… и такой незнакомец.
Он вел себя так, словно ничего не было! Ни его равнодушных жестоких слов, ни моего побега. Ни дать ни взять – идеальный муж, донельзя обеспокоенный здоровьем любимой жены.
От вопиющей неправильности происходящего закололо в висках. Что делать? Закричать, устроить истерику, попытаться сбежать? Но Ричард держался как примерный муж, и скандал – при свидетелях! – выглядел бы нелепо. Не этого ли он добивался?
– Я в порядке, – пролепетала я, пряча глаза. – Просто устала.
– Ты заставила меня поволноваться, – шепнул Ричард, прижавшись губами к моему запястью. – Отдохни немного, скоро мы поедем домой.
Домой? Обратно в клетку, из которой не будет шанса сбежать?
Внутри все дрожало от ужаса и непонимания, но для вида я улыбнулась:
– Конечно, дорогой. Прости, что… так вышло.
В глазах Ричарда что-то мелькнуло. Он ничего не ответил, только крепче сжал мои пальцы.
– Ничего, любимая. Все пройдет.
– Как трогательно. – Чарльз показательно прикрыл зевок рукой. – Коль скоро у вас тут семейная идиллия, я, пожалуй, пойду.
– Постой! – Ричард поднялся на ноги и, сжав кулаки, шагнул к другу. – Ты не ответил на мой вопрос.
– Напомни? – приподнял смоляную бровь Чарльз.
От неприкрыто угрожающей позы Ричарда другой бы попятился, но на лице Чарльза читался лишь вялый интерес. Он не дернулся, даже когда Ричард ухватил его за лацканы дорогого пиджака.