– Блэкморы – род старинный и богатый. Если их единственный наследник преподнес невесте вместо фамильного кольца какой-то… новодел, на то должна быть веская причина.
Я облизнула пересохшие губы.
– Например?
– Фамильное кольцо – сильный защитный артефакт, моя дорогая. Неизвестно, позволил ли бы он даже главе семьи принести в жертву мать будущего наследника. Зачем лишние трудности?
Леди Блэкфич изрекла это, без сомнения, здравое соображение, фыркнула и велела:
– Ложитесь спать!
Как будто это теперь так просто…
Вопреки ожиданиям заснула я тотчас, как голова моя коснулась подушки. Должно быть, стараниями леди Блэкфич.
Сон, больше похожий на обморок, тем не менее меня освежил, так что утром – будем честны, ближе к полудню – я встала бодрой и полной сил.
– Проснулась наконец! – подал голос нахохлившийся призрак. Даже в тени портьер виден он был кое-как и больше походил на смутную тень.
– Доброе утро. – Я сладко потянулась.
– Кому доброе, а кому не очень, – пробурчал призрак. – Вообще-то уже четверть двенадцатого! А ты все спишь и спишь…
Голос Барта звучал обиженно. Неужели так по обществу истосковался? Ну перекинулся бы словечком с Блэкфичами или со слугами, они должны бы уже появиться.
– Странно, что горничная не разбудила меня к завтраку, – заметила я и нехотя выбралась из постели. – И шторы задернуты.
– Да прогнал я эту истеричку.
– Барт, мы же в гостях, – укорила я, – веди себя пристойно, прошу!
– Подумаешь, – фыркнул призрак и скрестил на груди полупрозрачные руки. – Ничего я ей не сделал. Говорю же, истеричка: увидела меня – и в крик.
Надо же, а я-то думала, что у Блэкфичей слуги ко всему привычны. Хотя не зря же их на ночь не оставляют, видимо, были прецеденты.
Отбросив проблему нервных слуг – не моя забота, как ни крути, – я наскоро умылась и натянула свое единственное платье. Пощипала себя за щеки, чтобы хоть немного оживить бледное лицо, и отправилась на поиски хозяев. Барт поплыл за моей спиной туманным шлейфом.
Стоило выйти за дверь, как я нос к носу столкнулась с рослой девицей в форме горничной.
– Ох! – Она отшатнулась и схватилась за сердце, выронив серебряный кувшин.
Посудина с грохотом покатилась по коридору, расплескивая воду.
Я едва успела отпрыгнуть, иначе меня окатило бы с ног до головы.
– Смотри, куда прешь! – грубо рявкнул Барт, которому повезло куда меньше.
Призраку, конечно, вымокнуть не грозило, но это досадное происшествие усугубило его дурное настроение.
Неизвестно, до чего бы дошло: бедная горничная начала уже синеть и задыхаться! – но тут из-за двери дальше по коридору выглянула леди Блэкфич.