— Это была ошибка! — поспешно оборвал его Вокиал — Трагическая ошибка! Я бы сказал неудачный эксперимент.
Вспомнив о чем-то очень неприятном, он с досадой покачал головой.
— К сожалению знания мои разрозненны, — продолжал он, словно оправдываясь, — и поскольку все, что я умею, приобретено мной без участия наставников и педагогов, единственно благодаря книгам и размышлениям то без подобных отрицательных эпизодов не обойтись…
«Есть много людей, — привел он чье-то изречение, — которые почитают себя полноправными воинами на том лишь основании, что занимаются боевыми искусствами и набирают себе учеников. На того, кто изо всех сил стремится прослыть «человеком искусства», жалко смотреть. Но в искусстве нет ничего плохого, если человек овладел им в совершенстве. Обычно люди, которые прослыли знатоками многих предметов, оказываются невеждами и о самых важных вопросах имеют только поверхностное представление».
— И все же, — вступил в разговор, молчавший до тех пор, но внимательно его выслушавший Айслин. — Каков ваш уровень, что вы умеете?
Вокиал усмехнулся.
— Вы хотите поступить ко мне в ученики?
Айслин осекся, а Минитрит бросила через плечо.
— Много…Он знает очень много!
Нэдар был очень недоволен тем, что ему так и не ответили, но как показали дальнейшие события, колдун не забыл его оскорбительного тона.
Спустя некоторое время шишка, сорвавшаяся с сосны, странным образом изменила полет и угодила прямиком в лоб Нздара. Тот вскипел и удерживаемый друзьями рвался помериться силами с Вокиалом.
— Вы что не видите?!! Он же нарочно!!!.. — орал Нэдар, не желая образумиться и верить в случайности.
— «Попав под дождь, ты можешь извлечь из этого полезный урок, — наставительным тоном снова стал цитировать колдун, не обращая внимания на гнев юноши. — Если дождь начинается неожиданно, ты не хочешь намокнуть и поэтому бежишь по улице к своему дому. Но, добежав до дома, ты замечаешь, что все равно промок. Если же ты с самого начала решишь не ускорять шаг, ты промокнешь, но зато не будешь суетиться. Так же нужно действовать в других схожих обстоятельствах».
Вокиал закончил свою речь, и все надолго замолкли, обдумывая его слова.
О том, хорош человек или плох, можно судить по испытаниям, которые выпадают на его долю. Удача и неудача определяются нашей судьбой. Хорошие и плохие действия — это Путь человека. Воздаяние за добро или зло — это всего лишь поучения проповедников.
Цунэтомо Ямамото, «Хагакурэ»
Путники, наконец, вступили на землю красных джунглей Рубитоги. Они были намного южнее леса вуднунгов, и здесь росли совершенно другие растения, но чувствовали люди себя здесь не менее тревожно, чем во владениях древесников.