Юноша послушно отступил.
* * *
На краю небольшого болотца они разделились, и Минитрит, возглавив Нэдара с Дануэем, отправилась добывать пропитание. Айслину был доверен поглотитель магии и соответственно Вокиал. Они прождали некоторое время — затем стало понятно, что оставаться здесь нельзя…
На поверхности болота вздулся пузырь, поиграл немного радужной пленкой и с отвратительным утробным звуком лопнул.
— Проклятье!!!..
Они вскочили на ноги, зажав носы и рты.
— Что это?! — задыхаясь от вони, спросил Айслин.
— Огненный крокодил, — ответил Вокиал, растирая слезящиеся глаза. — Сидит на дне, а когда почует кого — выпускает газы и поджигает их потом.
Собиравшийся, было, вернуться к болоту за мешками Айслин, в нерешительности остановился.
— Пошутил я, — сказал Вокиал, проходя мимо него и подхватывая мешки. — Откуда я могу знать кто это?
Он уверенно зашагал в ту сторону, куда удалились охотники.
— Надо найти остальных. И прекратите держать в руках нейтрализатор Силы. В областях бедных потоками Силы, к коим относится и Братство, он еще работает, но здесь то Силы хоть отбавляй, и если так будет продолжаться и дальше!..
Он остановился.
— Вы, наверное, уже заметили, как он нагрелся.
— Я думал это от жары, — неуверенно сказал Айслин. Поглотитель и, правда, стал ощутимо горячим.
Вокиал крякнул с досадой.
— Если мы уйдем — эти недотепы могут разминуться с нами и потом потеряются. Придется остаться здесь.
— Да, — продолжил он, поглядев, как Айслин неуверенно разглядывает амулет. — Мне жаль вас! Он может взорваться в любой момент. Оставьте его лучше здесь — заберете на обратном пути.
— Он не мой, как я его оставлю? — буркнул Айслин недовольный, но все же отложил амулет подальше от себя.
Когда Минитрит вернулась, принеся подстреленную странную птицу, Вокиал отказался ее есть, уверяя, что она ядовита. Потом Айслин рассказал о поглотителе и Минитрит, недоверчиво глядя на них, взялась, было за амулет, но тут же отдернула руку, выдав совсем не девичье проклятие. Поглотитель раскалился докрасна. Перепробовав разные способы — от поливания водой до заворачивания в материю, она решила все же оставить его здесь, и, заставив их отвернуться, спрятала в тайнике. Это было глупо, потому что найти его не составило бы труда даже слушателю первого курса Лабиринта.
Избавившись от нейтрализатора, все вздохнули свободнее, поскольку до сих пор он отнимал силу не только и не столько у Вокиала, примером чему послужила странная летающая шишка, а у молодых магов лишившихся из-за его воздействия своих способностей. Все, но не Минитрит. Теперь она не расставалась с мечом и держалась настороже все время позади Вокиала. Колдун загадочно улыбаясь ее поведению весело подмигнул Айслину — вот, что тебя ждет!