Население современного Израиля насчитывает 7, 7 млн. чел. Евреи составляют 74 % населения страны или 5, 7 млн. чел., арабы составляют 22 % населения или 1, 7 млн. чел., прочее население страны (друзы и другие) составляют 4 % или 0, 3 млн. чел. Наибольшая часть еврейской общины Израиля (39 % населения) — это выходцы из Европы и Америки. Репатрианты из Северной Африки составляют 14 % населения, а из азиатских стран — 12 %. Уроженцы страны (сабры) составляют 35 % населения еврейской общины Израиля. 91 % жителей страны — городское население. Около 10 % палестинских арабов, проживающих в Израиле, — это бедуины, до сих пор ведущие кочевой образ жизни.
Государственный язык Израиля — иврит. Многие говорят по-арабски. Повсюду понимают и говорят по-английски. В связи с большой эмиграцией из стран бывшего СССР распространен русский язык.
Израиль — республика. Глава государства — президент. Законодательный орган — однопалатный парламент (кнессет). Израиль — современное государство западного образца, но религия не отделена от государства. Государственной религией является иудаизм. Очень активную и значительную роль в жизни страны занимают профсоюзы.
Столицей Израиля провозглашен Иерусалим. Крупнейшие города страны: Иерусалим (650 тыс.), Тель-Авив (450 тыс.), Хайфа (310 тыс.).
Единственное, чего сегодня недостает Израилю, так это мира с его соседними арабскими государствами.
* * *
Из декларации независимости государства Израиль, 1948 г.:
«Мы протягиваем руку мира всем окружающим странам и народам и призываем их к основанному на взаимном благе сотрудничеству с независимым еврейским народом в его стране».
Защита национального очага
В конце 1947 г. еще до решения ООН о создании еврейского государства Израиль уже началась вооруженная война между арабами и евреями. Арабские бандитские формирования, поддерживаемые правительствами и армиями арабских стран, начали блокаду еврейской части Иерусалима. Британские власти бездействовали. Евреям пришлось самим защищаться от бандитов-арабов. Еврейские боевые отряды остро нуждались в оружии. Евреи не могли законным путем покупать оружие, они не имели на это права, потому что еврейское государство еще не было официально провозглашено.
На помощь евреям пришел Советский Союз. В нарушение международных законов СССР разрешил Чехословакии (в то время она была подконтрольна СССР) производить военные закупки для еврейских боевых отрядов. Закупленное вооружение по железной дороге из Чехии перевозили в югославский порт Риека, а оттуда на кораблях без опознавательных знаков оно доставлялось в Палестину.