Евреи уважали законы страны, в которой они проживали, но, вместе с тем, они отделяли законы своей религии от законов страны проживания. Евреи уважали культуру страны, в которой они проживали, и жили в согласии с ней. Но если окружающая их культура противоречила основам еврейской религии, евреи не воспринимали ее.
Евреи подчинялись решениям как еврейского, так и нееврейского суда. Еврейские общины, жившие за пределами Палестины, отправляли ежегодный налог в Иерусалим на нужды Храма и жили надеждой на возвращение в Палестину.
Три главные религиозные секты евреев
В период владычества Рима над Иудеей среди евреев возникло много различных сект. Одни стремились улучшить духовную жизнь и усовершенствовать иудаизм, учитывая изменившиеся условия жизни; других волновали не столько религиозные, сколько нравственные проблемы; третьих интересовали отношения между светской властью и духовной. Все эти секты стремились вдохновить еврейский народ и дать ему перспективу на лучшую жизнь.
Главными в то время были три секты: фарисеи, саддукеи и ессеи. По сути это были политические партии, которые вели между собой соперничество за влияние на широкие массы.
Фарисеи. Фарисеи состояли из среднего и низшего классов Иудеи, они составляли основное население страны. Они отличались глубокой религиозностью. Фарисеи ставили всё в зависимость от Бога и судьбы. Они верили в приход мессии, в бессмертие души. Они считали, что евреи, как избранный народ, должны строго соблюдать библейские заповеди. Однако для фарисеев еврейское религиозное учение было живым делом. Они, учитывая требования жизни, изменяли устаревшие религиозные законы и создавали новые. Поскольку фарисеи не подражали обычаям языческих народов, то их называли «обособленные», «отличающиеся», отчего и произошло название «фарисеи». Из среды фарисеев выходили вероучители и толкователи религиозных законов. Фарисеи были глубоко нравственны. Они вели скромный образ жизни, помогали бедным и слабым.
Саддукеи. Саддукеи представляли собой немногочисленный слой храмовых священников — высшую жреческую аристократию. К саддукеям принадлежали богатые и влиятельные люди из высших слоев общества, военачальники, чиновники, которые стремились к власти и управлению государством.
Саддукеи придерживались Торы. Они отрицали судьбу и влияние Бога на поступки человека. Они отрицали бессмертие души. Для саддукеев еврейское вероучение было не живым, а мертвым учением, которое следует сохранять, но не следует развивать, даже если этого требует жизнь. Саддукеи считали, что еврейский народ должен жить как все другие народы, то есть укреплять государственность, утверждаться политически и вести войны с целью завоевания новых территорий. Они требовали отделения религии от государства.