Еврейские пророки сделали пищу настолько ритуальной и придали ей такое значение, что она стала для евреев не менее значимой, чем важнейшие религиозные заповеди. Для верующего еврея следование законам кашрута — это не просто подчинение правилам еврейской кухни, но и постоянное ощущение Божественного присутствия, это часть образа жизни. У евреев утомительная и монотонная работа по ведению домашнего хозяйства превратилась в действо, наполненное святостью. Евреи домашнюю кухню сравнивают с храмом, хозяйку — с его жрицей, накрытый стол — с жертвенником, а процесс еды — с Божественным служением. В Талмуде сказано: «Когда стоял Храм, жертвы очищали человека, теперь алтарем стал его стол».
В период рассеяния законы кашрута стали носить и социальный характер: они способствовали сближению евреев, их единению и стали в полную силу работать на сохранение еврейской нации.
Законы кашрута многочисленны и разнообразны — это целая философия, отражающая духовные и нравственные ценности еврейского народа. К мясной диете еврейская религия относится отрицательно. С точки зрения иудаизма не следовало бы убивать животных для употребления в пищу их мяса. Талмуд советует: «Человек не должен есть мяса, если только он не испытывает непреодолимого желания». Этическая сторона законов кашрута — как можно меньше убивать животных для приготовления пищи из их мяса, ведь животные созданы Богом. Этика кашрута еще и в том, что умерщвление животного должно производиться наиболее безболезненным способом. Убивать животных следует быстро и острым инструментом, чтобы до минимума уменьшить боль животного. Требование не забивать животное и его детеныша в один и тот же день установлено из гуманных соображений. Неэтично, то есть некошерно, убивать животное тупым орудием. Поэтому некошерно носить шубы из меха морских котиков, которых охотники в погоне за добычей варварски забивают дубинами. Раввин из Бостона объявил некошерным даже виноград, который был собран угнетенными мексиканскими батраками.
Смысл кошерного питания заключается не только в том, чтобы сделать пищу для человека ритуально чистой, но и пригодной для здоровья. Так, например, запрещение употреблять в пищу кровь животных должно внушать людям не только отвращение к кровопролитию. Теперь мы знаем, что в кровь животных перед забоем выделяются очень вредные для человека вещества.
Кашрут запрещает готовить мясные и молочные блюда вместе. Этот запрет носит философский характер. У евреев мясо символизирует смерть (убийство животного), а молоко — жизнь (вскормление молоком). Чтобы отделить жизнь от смерти, кашрут воспрещает есть мясо и молочные продукты вместе. Запрет смешивать молочную пищу с мясной продиктован и заботой о здоровье человека. Оказывается, что смешение мясной и молочной пищи создает идеальные условия для размножения болезнетворных бактерий. В соответствии с законами кашрута, что практически оправдано, перерыв между мясной и молочной трапезой должен быть не менее шести часов, в то время как между молочной и мясной — всего от получаса до часа.