В средние века торговля уже не могла развиваться без капиталов. Появилась еще одна группа людей, чья деятельность была связана с деньгами, — это, так называемые, ростовщики. Они не только обменивали деньги, но и брали их на хранение, выплачивая проценты тем, кто давал деньги им на хранение, и давали ссуды под проценты.
Церковь получение дохода от денег считала презренным делом и призывала христиан не заниматься им. Это сейчас финансовая деятельность считается весьма доходным и престижным родом деятельности, а тогда к ростовщичеству относились резко отрицательно. Достойным ремеслом считалось выращивать хлеб, разводить скот, строить дома. Если кто-то, накопив денег, начинал ссужать их под проценты, как он тут же в глазах окружающих превращался в паразита и подвергался всеобщему осуждению. Церковь и христианская аристократия презрительно относились к деньгам как капиталу, не понимая значения ссудного процента.
Поскольку из-за инаковерия евреи постоянно преследовались и были бесправны, то общество им оставляло те занятия, которыми другие не хотели заниматься. Евреям не давали возможности заниматься почтенными ремеслами, их не принимали в ремесленные гильдии. Поэтому профессии сапожника, портного, старьевщика, перекупщика, кабатчика стали типичными еврейскими профессиями. (Мой дедушка был старьевщиком, а дедушка жены — сапожником.)
Большинство людей того времени не понимали роли денег в жизни общества. Евреи разглядели сущность денег. Они сняли с них мистический ореол и показали их истинную сущность — быть не только средством обращения при купле-продаже, но и средством накопления и сбережения. Развитие банковского дела с целью сужения денег под проценты стало величайшим новаторством евреев. Евреи заставили европейскую культуру уважать деньги как капитал, привили интерес к капиталу, без чего не могло быть образование капиталов и капитализма.
Испания, Италия, Франция, Германия, Англия, чтобы основать города, развить торговлю и ремесла, не имея сословия банкиров, стали приглашать евреев на поселение. Евреи быстро обогатились, в их руках сосредоточился значительный капитал. Еврейские банкиры преуспели не столько в силу своих особых финансовых талантов, сколько в нежелании и неумении христиан вести финансовые дела. Еврейские банкиры были справедливы и честны, единичны были финансовые скандалы, в которых они оказывались замешаны. В минуту финансовых затруднений правительства и многие частные лица стали обращаться к еврейским банкирам, рассчитывая на их помощь и умение держать язык за зубами. Евреи стали влиятельными людьми в жизни общества.