– Кого же? Царя Скорпионов?
Изумленный Ардет-бей тут же остановился и переспросил:
– Откуда тебе о нем известно?
О’Коннелл, стараясь не замедлять шаг, ухватил араба за рукав, заставляя его следовать рядом:
– Но ты имел в виду вовсе не Царя Скорпионов, верно? Неужели ты хочешь сказать, что этим шутам удалось откопать Имхотепа?
Ардет-бей с мрачным видом кивнул.
Они подошли к машине Рика – новехонькому зеленоватому «Бьюфорду» классической модели. Машина была кое-как припаркована возле гаража. Ее бросил здесь Джонатан, возвратясь домой вместе с манекенщицей после прогулки по вечернему городу и обильных возлияний.
Джонатан долго шарил по карманам смокинга, наконец он обнаружил ключ от автомобиля и вручил его нахмурившемуся О’Коннеллу. Тот продолжал допрашивать Ардет-бея:
– Значит, ты просто так стоял рядом и наблюдал, как эти типы вытаскивают из-под земли Имхотепа? Мне казалось, что задачей медджаев как раз и является предотвращение подобных происшествий.
– Друг мой, в настоящее время происходит что-то невообразимое, и мы не можем это ни предотвратить, ни остановить. Для начала нам нужно узнать, зачем им нужны их ритуалы.
– Что еще за ритуалы?
Ардет-бей неопределенно пожал плечами и продолжал:
– Та темноволосая женщина, которая и задумала все это, она знает нечто такое, чего не может знать ни один человек, живущий на земле в наше время.
– Например, что?
– Она привела их точно на то место, где был похоронен Тот, Чье Имя Не Называют... Мы надеялись и рассчитывали на то, что она выведет нас на браслет Анубиса. Мы почему-то подумали, что она уже им обладает или, по крайней мере, знает, где он находится в настоящее время.
– Он был у нас, – спокойно сообщил О’Коннелл, забираясь в машину на водительское место. – Он лежал как раз в том самом золотом ларце, который эти мерзавцы похитили. Наверное, по той же причине они схватили и Эвелин. Они могли бы шантажировать и нас, если бы мы сразу же последовали за ними.
О’Коннелл открыл дверцы машины, и в этот миг его кто-то потянул за рукав. Рик обернулся и увидел Алекса.
– Пап... ты ошибся.
– Что такое?
– Ларец-то они похитили, это верно, но только браслета там уже нет.
– Нет?
– Нет, пап... – с этими словами мальчик засучил рукав своей курточки и продемонстрировал массивный золотой браслет, плотно обхвативший его руку. В небе сверкнула молния и осветила выпуклое изображение скорпиона. Он был выполнен древними мастерами с таким искусством, что, казалось, сейчас зашевелится на запястье Алекса.
Ардет-бей подошел к мальчику, аккуратно взял его за руку и принялся внимательно изучать браслет.