Как только Жак и Спайви, тащившие тяжелый ларец, вошли в полутемный вагон. Мила вышла, плотни прикрыв за собой дверь.
Рыжий услышал, как щелкнул замок, и понял, что коварная женщина заперла их.
– Какого черта? – встрепенулся он. – Зачем она это сделала?
Пока его приятели ставили ларец на пол. Рыжий успел бегло осмотреть помещение. Окруженные древними статуями, бандиты щурились от дыма и тяжело дышали, стараясь не потерять сознание от этой смеси благовоний и отвратительного запаха гниющей плоти. Внезапно тени в вагоне начали сгущаться. Одна из них приняла форму человека и приблизилась к гостям.
– Что за чертовщина?! – не выдержал Спайви.
Но на этот вопрос его товарищи не смогли найти ответа, но дружно вытащили револьверы, готовые обороняться.
– Ну, и что мы здесь задумали? – грозно прорычал Рыжий, осторожно приближаясь к странной тени.
Но тень оказалась человеком, закутанным в темный длинный плащ с капюшоном. Рыжий успокоился, подумав про себя: «Это всего-навсего человек!» – как вдруг незнакомец вступил в полосу света и продемонстрировал бандитам свое лицо, наполовину сгнившее и изъеденное копошащимися жирными личинками.
– Боже Всемогущий! – закричал в ужасе Рыжий, теряя самообладание – так же, как и двое его крутых, закаленных в боях приятелей.
В следующую секунду непонятное существо откинуло голову и издало истошный вопль, смешанный с какими-то словами на непонятном древнем языке.
Спайви бросился к двери и принялся в отчаянии царапать ногтями обшивку. Он кричал, звал на помощь, в надежде глядя на закрытый металлической пластиной «глазок», и молил Бога о спасении.
Однако никто не торопился выручать ни его самого, ни его товарищей.
Один раз пластина отодвинулась, и в отверстии он увидел красивое лицо Милы. Женщина произнесла:
– Он хочет, чтобы вы открыли ларец! Сделайте это быстрей, тогда он будет удовлетворен.
После этого пластинка задвинулась, и красивое лицо исчезло.
У Спайви не оставалось другого выхода, как последовать совету Милы. Он неуверенно приблизился к ларцу, заметив, что страшное существо успело снова скрыться где-то в темноте. Жак и Рыжий нервно оглядывались, пытаясь отыскать хозяина храма среди сгустившихся теней.
В этот момент Жак наконец обратил внимание на Спайви. Тот встал на колени у ларца, собираясь открыть его.
– Нет! Не делай этого! – в исступлении закричал француз. – Вспомни о проклятии!
Но Спайви предпочел следовать инструкциям прекрасной Милы. Он схватился за край крышки ларца и попытался открыть ее, приложив для этого немалые усилия.
– Останови его! – попросил Жак Рыжего.