— Я в общих чертах это знаю, дядя, — скучающе ответил Сергей, он и вправду это знал.
— Сереж, ты не понимаешь, вас к этому готовили, но остаются в живых после испытания около трети.
О таком проценте курсанты не знал, наоборот, им говорили, что проходят почти все, гибнут один или двое из потока.
— Сереж, лучше не иди к подруге своей, а сходи в храм. Поверь мне, благословение Спасителя тебе поможет завтра.
На улице светило яркое солнце, вокруг летали и пели птицы, было весеннее теплое утро. Пахло свежей листвой и цветами, можно было с уверенностью сказать — природа проснулась от зимней спячки.
— И так, курсанты, условия следующие. Первое: вы без оружия обязаны пройти всю дистанцию и выжить. Второе: никто вас там спасать не будет, получите смертельное ранение, значит, такова ваша судьба. Третье: в лес вы входите безоружными вообще. Четвертое: вас участвует в экзамене двести семьдесят человек, и только сотня пришедших первыми смогут стать оперативниками Канцелярии, так что вам лучше не помогать друг другу, а бежать быстрее своих конкурентов…
— Пойдем вместе, — прошептал Виктор друзьям, — я буду с вами, и мы пройдем весь экзамен вместе!
Друзья согласно кивнули.
— Вы возьмете вот эти медальоны, — в руках у говорившего блеснул серебристый круглый диск диаметром несколько сантиметров, — Он укажет на ваши параметры жизни. Также вам выдадут наручные ПК, где будут указаны точки с оружием и припасами, где вы сможете их пополнить. И последнее — противники на дистанции абсолютно реальны, это не голограммы, как на тренажерах, и раны, полученные в бою, будут абсолютно реальными. Вам может встретиться любая тварь — от слабого зомби до темного мага. Удачи вам, курсанты!
— Нам конец, — шепотом проговорила Снежана.
— Прорвемся, Снежок, не бойся, — так же шепотом ответил ей Виктор.
Сергей все это время молчал. Рассказы дяди Павла указали курсанту, что это не прогулка в выходной день по парку, а тяжелое задание с высокими шансами на смерть.
Наконец он оторвался от плохих мыслей и, натянув на себя самую ободряющую улыбку, какую только мог, сказал:
— Ну что, мальчики и девочки, погнали?
Друзья переглянулись и побежали, немного отставая от других участников.
Бежать пришлось долго.
Сергей очень любил бегать — в каникулы, когда в Академии мало кто оставался, он пару раз в неделю устраивал себе марафон. Убегал далеко в лес за территорию академии рано утром, лишь позавтракав. Он бегал около восьми часов и, возвращаясь после обеда, ел и ложился спать на сутки. Пожалуй, это было его любимым времяпрепровождением — быть наедине с природой, чувствовать себя зверем, загоняющим добычу. Пусть ее и не было, но ощущения оставались.