– Гляди, гляди, вот это «гусь». От денег небось карман лопается.
Профессор стал набрасывать мелом тощую фигуру прохожего, торчащий мундштук, крутые завитки волос, спускавшиеся из-под шляпы. Под мышкой он нес книгу, и Профессор почувствовал непреодолимое желание изобразить его читающим. Курильщик уже прошел мимо, но Педро окликнул его:
– Взгляните на свой портрет, сеньор.
– Что? – рассеянно переспросил тот, вытащив изо рта мундштук.
Педро показал ему на рисунок, над которым продолжал трудиться Профессор: прохожий был изображен сидящим (стула под ним не было, и потому казалось, что он парит в воздухе), кольца волос из-под полей шляпы, сигарета в зубах, книга в руках. Человек внимательно рассматривал себя, склоняя голову то к одному плечу, то к другому, молчал. Когда же Профессор разогнулся, сочтя работу завершенной, тот спросил:
– Дорогой мой, где ты учился рисунку?
– Нигде…
– Как это «нигде»?
– Да вот так.
– А как же ты рисуешь?
– Так и рисую. Придет охота порисовать, я и рисую.
Прохожий глядел на него недоверчиво, но тут на память ему пришли схожие случаи.
– То есть ты утверждаешь, что нигде и ни у кого не учился?
– Нигде и ни у кого.
– Он не врет, – вмешался в разговор Педро. – Мы живем вместе, я все про него знаю.
– Настоящий дар Божий… – прошептал тот.
Он снова впился глазами в свой портрет. Глубоко затянулся и выпустил клуб дыма. Мальчишки как зачарованные смотрели на его мундштук. Наконец он нарушил молчание:
– Почему ты нарисовал меня читающим?
Профессор, не зная, что ответить, почесал в затылке. Педро открыл рот, но ничего не сказал: он был совсем сбит с толку.
– Я думал, так будет лучше, – наконец выдавил из себя Профессор, снова почесав в затылке. – Ей-богу, не знаю…
– Дар Божий… – еще раз прошептал человек с мундштуком: вид у него был такой, точно он совершил открытие.
Педро ждал, когда же тот полезет за кошельком: полицейский на углу давно уже посматривал на них с подозрением. Профессор не сводил восторженных глаз с мундштука – вот чудо из чудес. Но прохожий все не уходил.
– Где ты живешь? – спросил он.
Педро не дал Профессору и рта открыть:
– В Сидаде-да-Палья.
Прохожий достал из кармана визитную карточку…
– Читать умеешь?
– Умеем, сеньор, – отвечал тот.
– Вот здесь указан мой адрес. Разыщи меня. Может быть, что-нибудь удастся для тебя сделать.
Профессор взял карточку. К ним уже направлялся полицейский. Педро стал прощаться:
– Счастливо оставаться, сеньор доктор!
Тот полез было за кошельком, но, перехватив взгляд Профессора, выбросил сигарету, а мундштук протянул мальчику:
– Вот тебе в уплату за портрет. Итак, я жду тебя.