— Почему?
— Потому, что я охотно разрешаю называть себя Майклом или Майком. Кому как нравится. СиСи, например, величает меня не иначе, как мистер Майкл Болдуин Брэдфорд Третий. Я для него сейчас что‑то вроде делового партнера…
— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.
— За время твоего отсутствия здесь произошло много интересных событий. Августу Локридж украли похитители, и твой отец выплатил в качестве выкупа миллион долларов.
— А почему мой отец?
— Потому, что у Лайонелла Локриджа не было таких денег, и он попросил их у твоего отца.
Келли некоторое время потрясенно молчала.
— Честно говоря, я даже не могу в это поверить, — наконец, промолвила она. — Отец и Лайонелл Локридж всегда были заклятыми врагами.
— Ну, во–первых, на СиСи надавила твоя мать. А, во–вторых, в такой ситуации отказать Лайонеллу мог только совершеннейший сухарь. А твой отец, между прочим, совсем уж не такой окаменевший монстр, как некоторые пытаются его представить.
— Надеюсь, что с Августой все в порядке?
— Да. Правда, она немного перенервничала, а потому уехала из города. Если тебя очень интересует, где она сейчас, я могу спросить у ее сестры, Джулии.
— Нет–нет, благодарю, — торопливо ответила Келли. — Я надеюсь, что с ней все хорошо. Думаю, что она обойдется без моего участия.
— Наверное, ты права. Ну, а потом мы с Лайонеллом провернули одну сделку. В результате чего я стал владельцем его бывшего дома. Теперь я на полном основании живу здесь как хозяин.
— Значит в твоей жизни все хорошо? — не скрывая своей тоски, проговорила Келли. — Ты… все еще встречаешься с Кортни?
Она, наконец‑то, коснулась темы, которая ее по–настоящему волновала.
— Нет, — спокойно ответил Перл. — Мы расстались.
— Почему?
— Она поняла, что не может конкурировать с тобой, и ушла.
Келли надолго умолкла, а Перл терпеливо ждал.
— Ясно, — наконец, ответила она и снова замолчала. У Перла уже не хватило терпения ждать, и он быстро спросил:
— А где ты сейчас?..
— В Лос–Анджелесе, — ответила она. Перл не скрывал своей радости.
— Так это же совсем близко отсюда! Я буду там через два часа! Только скажи, куда мне ехать…
Келли снова долго молчала.
— Может быть, не надо? — робко спросила она после паузы. — Может быть, нам не стоит так торопиться?
Однако, в ее голосе Перл услыхал молчаливое желание увидеться.
— Нет, я думаю, что стоит, — твердо ответил он. — Келли, я не сказал тебе самого главного… Мы так долго были вместе, но я все время не решался это сделать…
— Так почему же ты не можешь сказать этого сейчас?
— Мне надо видеть твои глаза. Только когда я буду рядом с тобой, ты услышишь от меня эти слова. Я хочу тебя видеть, и видеть немедленно! Только скажи, где тебя искать…