Круз угрюмо кивнул.
— Да, конечно. Извини, Ник. Просто, все эти события уже начинают выбивать меня из колеи. Сантана всегда совершает что‑то такое, что у меня волосы дыбом встают.
Ник сочувственно похлопал его по плечу.
— Круз, я тебя понимаю. Но, по–моему, в этом есть часть и твоей вины.
Круз взглянул на него искоса.
— Что ты имеешь в виду? Ник на мгновение задумался.
— Мне кажется, что ты должен был бы в первую очередь верить ей, а не тому, что говорят другие.
Кастильо едва сдержался, чтобы не вспылить.
— Послушай, Ник, а как, по–твоему, я мог поступать, если факты указывают на совершенно противоположное тому, что говорит Сантана? Сначала она отрицала, что сбила Иден, потом стала заявлять, что вместе с ней в машине сидел окружной прокурор, потом анализы крови показали, что она принимала наркотики. И каждый раз, прежде чем признаться в чем‑то, она все это начисто отрицала. Причем, это происходило не при свидетелях, а в наших разговорах наедине. Она отрицала, что изменяла мне с Кейтом Тиммонсом, а потом оказалось, что… — он сокрушенно умолк.
Ник выглядел точно таким же, растерянным и поникшим. Однако, он все еще пытался защищать Сантану.
— Ну ладно, допустим, она сбежала. Что ты намереваешься сейчас делать?
Круз задумчиво теребил подбородок.
— Пока не знаю. Я поступил, как обычно в таких случаях поступают в полиции. Объявил общегородскую тревогу и направил несколько патрулей проверить места, где она может появиться.
Ник обозленно махнул рукой.
— Да ты что, Круз, спятил? Зачем ты поднял такую шумиху? Представляешь, что сейчас будет твориться в городе? На всех перекрестках патрули, полицейские облавы. Жители Санта–Барбары подумают, что на свободу сбежал какой‑то маньяк. Неужели ты не понимаешь, что устроил охоту за человеком? Круз огрызнулся:
— А что мне остается делать? Я не могу ждать, пока она совершит какое‑нибудь очередное преступление. А в том, что это может произойти, у меня мало сомнений.
Ник рассерженно воскликнул:
— Круз, ты ведешь себя так, как будто она преступница, беглая каторжница, которую нужно доставить в полицию любым способом живую или мертвую. Ты хотя бы на сотую долю понимаешь, что ты натворил? Может быть, она бы и хотела вернуться, но теперь ты ставишь ее в безвыходное положение.
Круз вспылил:
— Ничего подобного, Ник, — резко заявил он. — Вероятно, она до сих пор под влиянием наркотиков. В последний раз, когда она приняла наркотики, Сантана попыталась сбить Иден машиной. Тебе этого мало? А я не хочу, чтобы такое снова произошло.
Ник потрясенно отступил на шаг назад.