СиСи кивнул.
— Я ценил ее дружбу.
— Ты не должен забывать, что до конца жизни обязан ей, — промолвила София. — То же самое я могу сказать и о себе. Я обязана ей всем, что у меня есть. Ведь это она настояла на том, чтобы я согласилась сделать операцию по удалению раковой опухоли… И я потеряла очень близкого друга.
СиСи взял ее за руку.
— А я потерял дочь…
Неизвестно, сколько бы продлилась наступившая пауза, но в дверь позвонили.
— Извини.
СиСи отправился открывать.
На пороге стоял Джордж Мосс — семейный адвокат Кэпвеллов.
— Джордж?.. — удивленно воскликнул СиСи. — Какими судьбами?
Мужчины обменялись рукопожатиями
— Миссис Армонти… — почтительно кивнул Мосс Софии. — Рад видеть вас, хотя в данный момент это, наверное, не совсем уместное заявление…
— Привет, Джордж, — озабоченно сказала она. — Что‑то случилось?
Мосс, представительный седовласый мужчина, нерешительно переминался с ноги на ногу.
— У меня плохие новости, СиСи, — наконец промолвил он. — Прежде, чем появиться у тебя, я был в ведомстве окружного прокурора.
— Вот как? — удивленно сказал СиСи. — У нас какие‑то неприятности?
— Да, — хмуро ответил Мосс. — Похоже, мать Мэри, миссис Бассет, подала иск на отель «Кэпвелл», требуя выплатить ей два миллиона долларов.
С выражением неподдельного удивления на лице СиСи произнес:
— Мать Мэри? Два миллиона?..
— Да, — снова кивнул Мосс. — Она считает, что вы косвенно виноваты в смерти ее дочери.
— Мы можем что‑либо предпринять?
— Я думаю, что мы сможем переадресовать иск строительной компании, которая проводила работы на крыше отеля и по чьей вине была небрежно установлена вывеска.
СиСи в задумчивости прошелся по комнате.
— Ты считаешь, что она права? Мосс пожал плечами.
— Я не знаю, права она или нет, но у нее есть почти стопроцентные шансы выиграть это дело.
— СиСи, — вмешалась в разговор София, — я думаю, что мы не должны допустить, чтобы миссис Бассет была вынуждена довести это дело до суда. Мы должны немедленно выплатить ей всю сумму.
СиСи с одобрением посмотрел на Софию.
— Да, ты права. Послушай, Джордж, — он подошел к адвокату и положил ему руку на плечо. — Поступай по своему усмотрению, но сперва, как ты уже слышал, мы должны выплатить два миллиона миссис Бассет.
Мосс хмуро покачал головой.
— Боюсь, что только этим дело не ограничится…
— А что, есть еще какие‑то неприятности?
— Да. Миссис Бассет потребовала возмещения морального ущерба в размере двадцати пяти миллионов долларов, а окружной прокурор Тиммонс посоветовал ей возбудить уголовное дело по этому поводу.
Изумлению Ченнинга–старшего не было предела.