— Спасибо за доверие, мистер Адамс, — сдержанно поблагодарил Кейт. — Тогда, если можно, еще один небольшой вопрос…
— Хоть сотню!
— Почему вы остановили свой выбор именно на мне — и сделали этот выбор за несколько месяцев до моего окончания курса?
Мистер Адамс на минуту задумался, а потом, откашлявшись, ответил:
— Видите ли, дорогой мистер Тиммонс, дело в том, что у нас, как вы справедливо заметили, было из кого выбирать…
— Я в этом и не сомневаюсь, — вставил Кейт.
— Но ни одна кандидатура из рассмотренных нам не подошла…
— Почему же?
— Ну, во–первых: мы хотели заполучить именно мужчину, а не девушку…
— На юридическом факультете много парней, — произнес в ответ Кейт.
— Во–вторых, — продолжал Адамс, словно не расслышав реплики собеседника, — нас интересовал человек, который бы неплохо разбирался в вопросах оффшора, кредитования и налогах… А это, как осведомил меня мистер Харрис — ваш конек…
— Да, я избрал тему для своего диплома, связанную с этими вещами…
— Ну, а в–третьих, — продолжил Адамс, — и это, наверное, сыграло решающую роль — в–третьих, нам был необходим человек, не связанный с миром крупного бизнеса ни по рождению, ни по семейным традициям, ни по роду своей предыдущей деятельности… Потому изо всех рассмотренных нами кандидатур ваша подошла оптимально…
— Да, действительно, я родился и вырос в небольшом городке в Калифорнии, и никто из моих родителей или родственников никогда не имел дело с бизнесом, — произнес Кейт, — поэтому у меня нет и быть не могло никаких связей в этом кругу…
Адамс довольно покачал головой.
— Мне нравится ваша сообразительность, мистер Тиммонс, — произнес он, — именно так — «никаких связей»… Хотя, я конечно же, понимаю, у вас маловато практических навыков, однако при желании они обязательно появятся… Так сказать, в процессе работы…
Старший компаньон после этих слов поднялся со своего места, давая таким образом понять, что разговор окончен. Протянув на прощанье руку Кейту, он произнес:
— Желаю успеха…
После рукопожатия Кейт поинтересовался:
— Извините, что забираю у вас время… Но я никак не могу понять, чем именно я должен тут заниматься?..
Адамс ответил небрежным тоном — и, как показалось почему‑то Кейту — нарочито–небрежным:
— Ну, что касается производственных вопросов, обращайтесь к мистеру Харрису или к старшему юристу концерна, мистеру Шнифферу… Они и введут вас в курс дела… Моя задача несколько иная — я разрабатываю стратегию и тактику бизнеса…
Еще раз поблагодарив мистера Адамса, Кейт направился к выходу. Он уже взялся за дверную ручку, как услыхал за спиной голос Адамса: