– Ответ С, потерялась, – говорю я, – не думала, что Грейс пользуется такой популярностью. К тому же она ведь маленькая и сейчас, вполне возможно, стоит с кем-то совсем рядом, а я ее в упор не вижу. Хотела подождать еще пять минут, в надежде, что она объявится, и только потом слать эсэмэску.
Вообще-то ничего такого у меня и в мыслях не было, но мне не хочется, чтобы он думал, будто я собралась сидеть здесь в полном одиночестве несколько долгих часов.
– Мне кажется, что в прошлой жизни она была феей. Все почему-то считают, что она исполнит их желание или сотворит маленькое чудо.
Он показывает рукой на свободное место на моем бревне. Я отвечаю ему примерно таким же жестом. Садись, гостем будешь. Под его весом дерево жалобно скрипит. Портер в точности копирует мою позу – вонзает каблуки в песок и кладет руки на согнутые колени. На его шрамах пляшут отблески костра, отбрасываемые ими тени образуют на рубашке причудливые узоры. Наши локти находятся совсем рядом, но не соприкасаются.
Я испытываю облегчение, видя, что он не предается ни одному из пороков, буквально витающих в воздухе. Ведет себя как обычно и, судя по виду, совершенно трезв. Ни пластикового стаканчика в руке, ни зловония травки. Если честно, то пахнет он этим вечером замечательно. Мылом, хотя и не кокосами. Я, можно сказать, даже разочарована.
Его голова склоняется ниже.
– Райделл, ты что, меня обнюхиваешь?
– Нет, – протестую я, отстраняясь от него.
– Я же вижу, что обнюхиваешь, – говорит он, улыбаясь своей ленивой улыбкой.
– Если тебе это так интересно, то я просто хотела узнать, не пил ли ты.
– Нет, я больше не пью.
Он смотрит на костер, глядя, как какие-то идиоты жарят пастилу на объятых огнем палочках.
– Помню, когда мы с Ланой были детьми, родители часто брали нас с собой к дедушке, который устраивал у себя дома фантастические вечеринки. К нему съезжались сёрферы со всего мира. И все просто сходили с ума. Наркотиков было завались, спиртное лилось рекой. В бассейне купались обнаженные гости. Время от времени заезжали прославленные музыканты и давали в гостиной концерты.
– Я даже представить не могу что такое расти в подобной обстановке.
Для меня это звучит странно. Странно и дико.
– Не пойми меня превратно. В нас дома все было по-другому. Родители представляют собой полную противоположность деда. Особенно отец. Мне кажется, насмотревшись на эти нескончаемые вечеринки, он их возненавидел. В нем очень развит дух соперничества во всем, что касается сёрфинга, а это означает, что ему надо неизменно идти в авангарде. Никаких наркотиков или спиртного, чтобы всегда быть в форме. Представь себе армейского сержанта-инструктора по строевой подготовке и умножь на пятьдесят.