Часто отношения в паре между мужем и женой вообще довольно странные. Вроде и живут вместе три, пять, десять лет, а все как будто стесняются друг друга, не знают, как общаться между собой.
Я за то, чтобы жена ухаживала за мужем: подавала ему ужин, следила за его одеждой, заправляла постель. Но в Индии иногда прямо хочется кинуть чем-нибудь тяжелым в бездельника, развалившегося на тахте и только и отдающего командным тоном быстрые короткие указания, сопровождаемые взмахом руки: принеси то, подай это.
Для мужчины не считается достойным выражать прилюдно знаки внимания своей жене. И здесь речь не о поцелуях или обнимашках – какие уж тут обнимашки! Если на празднике муж входит в помещение, а жена уже там, он не подойдет к ней, даже не улыбнется, а гордо прошествует к кому-нибудь из знакомых мужчин. Домой вернется после долгого отсутствия – вряд ли побежит к жене, роняя на ходу чемоданы. Сначала будет общаться с родителями, братьями, детьми, покажет всем, что он не подкаблучник, а потом уже на жену обратит внимание.
Уступить место женщине, в том числе своей жене, в общественном транспорте или помочь с вещами – значит, как многие тут считают, поставить себя в нелепое положение. Серьезно. Я спрашивала у индийцев, что же здесь стыдного. Начинаются какие-то дурацкие смешки и хихиканье в ответ.
Вы знаете, сколько отличительных знаков обязательны для замужней женщины? Семь! (Расскажу о них в отдельной главе.) Чтобы все вокруг понимали – занята! А на мужчине – ноль! Абсолютно свободен.
У женщин из провинции часто даже нет документов. Они существуют как приложение к мужу. Мистер Кумар + 1.
Что неученье – тьма, то и ученье – тьма
В школу в Индии имеют возможность ходить все дети. И богатые, и бедные. И мальчики, и девочки. Только от достатка родителей зависит, будет ли их ребенок сидеть с удобствами или на цементном полу (что для индийских детей, кстати, является вполне обыденным и комфортным), будут ли у него красивые книги или лишь одна тетрадка.
Для девочек из бедных семей обучение обычно школой и заканчивается. И не всегда полной. Нужно помогать матери по дому и на работе и обучаться ее ремеслу. Чаще всего «дело» семьи передается из поколения в поколение. Если мать – прачка, скорее всего, дочь тоже будет стирать; мать шьет на заказ – и дочь вместе с ней. Если семья выращивает овощи на продажу, невестка – в поле, а как родит детей и подурнеет, отправится торговать на рынок, и так до старости.
И вопрос здесь не в деньгах. Таковы индийские менталитет и традиции. Во многих семьях копят деньги, заставляют детей учиться. В других, наоборот, мешают. Одаренные дети получают возможность поступить в институт за счет государства или благотворителей, а родители не отпускают. Даже мальчиков, что уж говорить о девочках. Нужно все делать «по-правильному», как принято, как у соседки-прачки в семье, как бабушка Шивами считает. Восемнадцать лет девушке исполнится – выдать срочно замуж, да чтоб подешевле, не важно, что дочку работой завалят в нищей семье. Все должно быть «без выкрутасов», с достоинством.