— В субботу мы спросим об этом у скорпены или ганда, — подмигнул мне Энди. — И напишем тебе на лбу «Нубов не трогать».
— Отличная мысль, напарник, — я поднял большой палец в жесте одобрении, — но лучше пиши на заднице, так им будет лучше видно, когда я буду от них убегать.
— У меня скоро начнется боевая тренировка, от которой ты, болезный, сегодня освобожден, так что увидимся уже перед турниром, — язвительно улыбнулся Энди и картинно помахав мне ручкой, ушел прочь.
Освещение в зале изменилось. Сквозь горизонтальные щели в закрытых ставнях лился приглушенный свет, и гобелены на стенах не пестрели яркими красками. Мечи, лежащие на стойках, также померкли и воспринимались как собрание холодного оружия, а не коллекция сверкающих драгоценными камнями экспонатов музея. Судя по всему, субъективное время суток свитка соответствовало Харису, где тоже вечерело.
Алан ждал меня, заложив руки за спину. Он стоял на своем обычном месте, видимо, активируясь только при моем появлении. На лице — ни следа усталости, да и какая усталость, если он — лишь магическая программа.
— Ты торопишься, — сказал он после обмена церемониальными кивками головы, — а спешка в обучении до добра не доводит. Ты отработал хваты меча, которые мы изучили?
— Нет, наставник, — честно ответил я, — но обязательно это сделаю.
— Хорошо, пока мы изучим основные техники движения меча, — не вынимая рук из-за спины, сказал старик. — Они могут быть точечными, прямолинейными и круговыми. Чаще всего ты будешь использовать последние. Некоторые называют их Тонкие Узоры, потому что клинок может создавать самые разные объемные рисунки в пространстве. Орнаменты могут быть большими и малыми, в зависимости от уровня развития каналов и потока Силы, которой управляет воин. Если мечник передвигается большими шагами и атакует от пояса, меч его может рисовать в воздухе сложные сферические фигуры большого размера. Если удар идет от кисти — круги могут быть столь незначительными, что их будет сложно заметить неискушенному наблюдателю.
Старик вынул правую руку из-за спины и, приняв боевую стойку, острием меча выписал в воздухе несколько пересекающихся под разными углами окружностей и спиралей. Они светились ровным голубым светом и не погасли даже после того, как Алан опустил меч.
— Запомни самое главное, Алекс, меч — это не красивая игрушка и даже не разящий клинок. Он — продолжение твоей руки и проводник Силы. Клинок для Силы, а не наоборот. Чем больше энергии ты хочешь вложить в удар, тем объемнее будет созданный им Узор.
Алан выставил перед собой меч, держа его в открытой небу ладони, и сделал мощный выпад вперед. С острия меча сорвалась прямая молния и ударила в цель за моей спиной. Громкий треск заставил меня обернуться: вместо стула с резными ножками на полу лежала груда обломков.