Однажды я поймал одну из перепёлок. Радостный прибежал домой, схватил свой стилет. Но… Мне не хватило решительности, чтобы убить бедную беззащитную пташку, которая так жалобно махала крылышками и скреблась лапками. Тогда я решил, что она, возможно, будет нести мне яйца, как обычная курица, пусть они и намного меньше по размеру. Целую неделю продержал её у себя дома, приносил ей жучков, сверчков, кузнечиков даже червей умудрился накапывать, поил свежей водой. Но, толи из меня вышел плохой животновод, толи пойманная перепёлка оказалась самцом. Хех. Этого я так и не выяснил, отпустил бедную птичку на волю и больше таких не ловил. Понял, что энергия, затраченная на поиски живого корма для птицы, вряд ли вообще будет отбиваться крохотными перепелиными яйцами. Проще уж сразу жуков и червей жрать…
Сейчас я шёл и улыбался всякий раз, когда из травы вылетали перепёлки. Они напоминали мне о том, что я выпустил одну из них, не убил её, хотя и был очень голоден. Тот случай, один из немногих, за который я действительно гордился, а не стыдился.
Через какое-то время я дошёл до ручья, осторожно спустился по каменистому берегу. Зачерпнул воды и посмотрел вниз по течению. Увидел, что в там бродили два мужика с лопатами и лотками старателей. Не иначе, как золотоискатели. Но я часто бывал на ручье и прекрасно знал, что его уже облазили все кому не лень. Быть может в нём не пытались искать золото только местные ондатры… Хотя, наверное, и они понимали бессмысленность глупой затеи.
Поставив вёдра на гальку, я хотел крикнуть мужикам, чтобы те не тратили впустую своё время. Но передумал. Разве будет кто-то слушать семнадцатилетнего парнишку в рваных лохмотьях. Уж лучше я не буду тратить своё время.
Набрав в вёдра холодной кристально чистой воды, я направился домой. Вдруг заметил на камнях что-то тёмно-красное. Капли крови. Без проблем отследил куда и откуда они тянулись. В итоге разглядел кровь и на противоположном берегу, благо ручей не настолько широкий. Затем увидел след горволка, когти которого были направлены в сторону гор. От ручья до их подножья никак ни меньше десяти километров.
Думаю, что горволк пришёл с гор, преодолел ручей и оказался у моего «Чёрного Замка». Такое объяснение казалось мне вполне убедительным. Пожалуй, не очень правдоподобным, но из всех прочим, самым логичным. По крайней мере, больше я не считал, что зверя мог привести человек.
* * *
На всё про всё уже едва ли больше получаса. Я вернулся домой с двумя вёдрами воды, занёс их в комнату для големостроения и приготовился к весьма выматывающему делу. Сначала я решил слепить простого земляного голема, без всяких усовершенствований, сложностей и вкрапления иных материалов.