Антейн покачал головой. Взгляд его снова устремился к окну. Он не видел безумицу – по крайней мере, вблизи – с того самого дня, когда на него напали птицы. Однако во снах она приходила к нему каждую ночь. Иногда она снилась ему на стропилах. Иногда – в камере. А иногда стая птиц уносила ее в ночь на своих спинах.
Антейн сдержанно улыбнулся сестре Игнации.
– Семья? – сказал он. – Мадам, неужели вы не знакомы с моей семьей?
Сестра Игнация отмахнулась, но ей пришлось сжать губы, чтобы не улыбнуться.
Антейн вновь посмотрел в окно. В узком проеме стояла безумица. Она была худой и прозрачной, словно тень. Ее рука скользнула между прутьев, и на ладони забила крыльями птица. Птица была сделана из бумаги. До Антейна донеслось сухое шуршание крыльев.
Антейн вздрогнул.
– Что ты там увидел? – спросила сестра Игнация.
– Ничего, – солгал Антейн. – Ничего.
– Милый мой, что с тобой?
Он уставился в землю.
– Удачи вам с садиком.
– Погоди, Антейн. Окажи нам одну услугу. Раз уж ты, несмотря на все наши уговоры, не желаешь приложить свои золотые руки к делу и создать нечто прекрасное…
– Мадам, я…
– Эй, ты там! – позвала сестра Игнация. Голос ее вдруг стал гораздо строже. – Ты уже все свое собрала?
– Да, сестра, – донеслось из сарайчика в саду. Голос был чистый, звонкий, как колокольчик. У Антейна защемило сердце. «Этот голос, – подумал он. – Я помню этот голос». В последний раз он слышал его еще в школе, много лет назад.
– Вот и хорошо. – Сестра Игнация повернулась к Антейну, и голос ее вновь засочился медом. – Одна из наших послушниц решила отказаться от высокого призвания, от изучения и созерцания и пожелала вернуться в большой мир. Как глупо!
Антейн был потрясен.
– Но ведь… – Он замялся. – Но ведь так никто никогда не делал.
– Вот именно. Никто и никогда. И больше такого не произойдет. Я должна была быть прозорливее, еще когда она пришла к нам впервые и заявила о желании вступить в орден. Теперь я буду строже набирать послушниц.
Из сарайчика вышла девушка. На ней было простое рабочее платье, которое, верно, было ей по размеру в тринадцать лет, когда она впервые ступила под своды Башни, однако с тех пор она выросла, и теперь подол едва прикрывал ей колени. На ногах у нее была пара мужских башмаков, бесформенных, порыжевших, в заплатах – должно быть, она позаимствовала их у кого-то из садовников. Она улыбнулась, и от улыбки засияли даже веснушки у нее на щеках.
– Здравствуй, Антейн, – приветливо сказала Этина. – Давно мы не виделись.
Земля пошатнулась у него под ногами.
Этина повернулась к сестре Игнации: