– Если чего-то боишься, – говорила мама много лет назад, – спой, и страх уйдет. Драконы поют лучше всех на свете. Это все знают.
И хотя Глерк неоднократно убеждал его в том, что это неправда и что драконы лучше всех на свете умеют не замечать очевидного, Фириан при любой возможности начинал петь. И ему в самом деле становилось лучше.
– Я оказался здесь, – громко запел он, – посреди страшного темного леса, тра-ля-ля!
Бух, бух, бух, отозвались его отяжелевшие ноги. Неужели они всегда были такие тяжелые? Наверное, да.
– И я не боюсь, – снова запел он, – ни капельки не боюсь, тра-ля-ля!
Это была правда. Он не боялся, он был в ужасе.
– Где я? – вслух спросил Фириан. Вместо ответа из тумана выступила темная фигура. «Чудовище», – подумал Фириан. Он не очень-то боялся чудовищ. Глерк ведь тоже был чудовищем, а Глерка Фириан любил. Вот только это чудовище было гораздо выше Глерка. И стояло в тени. Фириан сделал шаг вперед. Его огромные лапы глубоко уходили в землю. Он попытался взмахнуть крыльями, но так и не сумел взлететь. Чудовище стояло неподвижно. Фириан сделал еще шаг вперед. Деревья зашелестели и застонали, толстые ветви согнулись под напором ветра. Фириан прищурился.
– Какое же ты чудовище? Ты просто печная труба. Труба есть, а дома нет.
И действительно, на краю поляны высилась печная труба. Сам дом, по всей видимости, сгорел много лет назад. Фириан внимательно рассмотрел то, что от него осталось. В камне над очагом были вырезаны звезды, на месте огня – копоть. Фирин заглянул в трубу сверху и обнаружил там разъяренную соколицу, накрывшую собой гнездо с перепуганными птенцами.
– Ой, извините, – пискнул Фириан, и тут соколица до крови клюнула его в нос. Фириан отдернул голову. – Какая маленькая птица, – подивился он. Тут он понял, что земля великанов осталась далеко и что в этих землях все имеет обычный размер. В самом деле, ведь для того, чтобы заглянуть в трубу, ему только и пришлось, что привстать на задние лапы да вытянуть шею.
Он огляделся. Вокруг простиралась разрушенная деревня – развалины домов, башня посередине и стена, которая, видимо, служила местом поклонения. На стене он разглядел изображения драконов, вулкана и даже маленькой девочки с волосами подобными звездному свету.
– Это Сян, – сказала ему однажды мать. – Она будет о тебе заботиться, когда я уйду.
Он полюбил Сян с первого взгляда. У нее был веснушчатый нос, щербинка на переднем зубе, а похожие на звездный свет волосы были заплетены в длинные косы с лентами на концах. Но этого не может быть. Сян старая женщина, а он – еще детеныш, так как же он мог знать ее девочкой? Не может такого быть.