Лев Бочаров, главный инженер третьей вахты УС-605 Средмаша, сдал саркофаг государственной комиссии до падения Советского Союза. В 1996 году входил в российскую группу, представившую президенту Украины свои планы по замене укрытия, однако они были отвергнуты в пользу европейских предложений. 25 лет спустя, в возрасте 81 года, он оставался по-прежнему бодрым, проживая вместе с женой в Звенигороде под Москвой, в большом доме, который спроектировал сам.
Александр Боровой в течение почти 20 лет продолжал руководить исследованиями и мониторингом внутри саркофага и со временем отыскал почти все, за исключением 5 %, пропавшее ядерное топливо внутри здания[1568]. Помогал разрабатывать оригинальную концепцию проекта «Новый безопасный конфайнмент» и с тех пор посвятил себя каталогизации и сохранению документов и практических уроков чернобыльской аварии.
После того как городской совет Припяти был распущен, Александр Есаулов получил квартиру в пригороде Киева Ирпене и со временем нашел себе работу в энергетической отрасли Украины. Также начал карьеру писателя и выпустил 27 книг – многие из них представляют собой приключенческие истории для детей. Он до сих пор хранит в своем столе печать мэра Припяти и в свободное время проводит в заброшенном городе экскурсии для зарубежных туристов.
Доктор Роберт Гейл после аварии неоднократно возвращался в Москву и Киев и стал весьма известен в Советском Союзе. В 1988 году опубликовал книгу воспоминаний «Последнее предупреждение», по которой был снят телевизионный фильм с Джоном Войтом в роли Гейла и Джейсоном Робардсом в роли Арманда Хаммера. Как международно признанный эксперт в медицине ядерных катастроф побывал на месте нескольких крупных радиационных аварий, включая радиационное заражение в бразильской Гоянии в 1987 году и аварию в Фукусиме в 2011-м.
После своего отхода от власти Михаил Горбачев основал благотворительный и исследовательский фонды и пытался сохранить влияние в российской политике[1569]. В 1996 году участвовал в выборах президента Российской Федерации, но собрал менее 1 % подсчитанных голосов. Позднее настаивал, что взрыв реактора № 4 – а не его неумелые реформы – ускорил развал Советского Союза, который он так отчаянно стремился сохранить. В апреле 2006 года писал: «Расплавление ядерного реактора в Чернобыле, которому в этом месяце исполняется 20 лет, даже в большей степени, чем начатая мной перестройка, стало, возможно, реальной причиной развала Советского Союза пять лет спустя. В самом деле, чернобыльская катастрофа стала историческим поворотным пунктом: была эра до бедствия, и совсем другая эра, которая последовала за ним».