Я стал тем, что ненавидел, – и это страшная пытка. Я пытался бежать, чувствуя, что теряю себя. Одержимый, я творил то, из-за чего эти земли до сих пор пропитаны кровью. Я мог лишь молить богов об искуплении, но проклятая жажда не давала мне говорить… Видят серебряные звезды, мне нет прощения. Прошлого не вернуть. Но я найду способ изменить судьбу, или же придется в последний раз положиться на остроту своего меча…
РЕНАР, ОХОТНИК
– Не хочу появляться в таверне в таком виде, – указал на свои губы Ренар. Сам охотник был бледен, но они были красны, словно кровь на снегу.
«Можно ли вообще победить жажду?» – мелькнула в голове мысль.
– Для начала надо раздобыть мой меч, – продолжил эльф. – Нир спрятал его. Мне он не доверяет. Слишком велико искушение раз и навсегда покончить с этим. – Ренар провел по горлу. – Иди. Скорее всего слепой уже знает о нашем разговоре.
Я с сомнением посмотрел на эльфа. Взгляд его светящихся глаз ничего не выражал. Тяжело вздохнув, я направился к таверне. Уже у дверей я сбавил ход и остановился отдышаться. Посеребренная луной сова с закрытыми глазами охраняла спящий дом.
Дверь бесшумно отворилась. На пороге меня уже ждал Нир. Старик бережно держал в руках меч охотника. В призрачном свете я увидел неразборчивые письмена. Они были не похожи на отчетливые руны, что встречались мне раньше.
– Твой клинок в ножнах, – тихо произнес Нир. – Я опасался, что ты вернешься с чужой кровью на лезвии.
– Не хочу совершать ошибок, от которых меня предостерегают притчи, – ответил я, не сводя глаз с серебряного меча в руках слепца.
– Тогда я спокоен, – с облегчением выдохнул старик и улыбнулся. – Я рад, что ты помогаешь Ренару, но хватит ли у тебя сил?
– Я знаю, на что иду, – прервал его я.
Нир грустно покачал головой:
– Не знаешь. Мы никогда не знаем, что уготовили нам серебряные звезды. – Он протянул мне меч. – Этому тоже учат притчи.
Оружие оказалось более легким, чем я предполагал. Я уже собрался идти, когда за моей спиной вновь раздался голос старика:
– Я не хочу петь поминальную, паладин.
– Тебе не придется, – ответил я, не оборачиваясь.
Дверь затворилась.
Увидев меня, охотник в нетерпении протянул руку. Я отдал ему меч. Коснувшись рукояти, перчатка словно стала с ней одним целым.
– Давно я не видел этот меч, – мечтательно протянул Ренар. – Сколько раз он спасал мне жизнь…