– У тебя получилось… – услышал я хриплый голос.
Я обернулся. Охотник стоял на коленях, опираясь о меч.
– Ты все исправил. – Эльф поднялся с колен. – Гарланд мертв, а я больше не проклят. – Я вгляделся в его лицо: мертвенная бледность действительно исчезла. – Я обязан тебе жизнью, паладин, – произнес Ренар, протягивая мне клинок.
Лезвие меча было в крови. Непроизвольно я коснулся своей шеи – рана затянулась.
Заметив мое движение, эльф склонил голову и произнес:
– Того требовал ритуал. – Он вздохнул. – Не следовало подвергать тебя опасности…
Я пожал плечами:
– Я сам согласился помочь. Хорошо, что все закончилось.
Ренар кивнул и сощурился, глядя на солнце.
– Пойдем, – указал он на холм. Над крышей «Спящей совы» поднимался дым; мне почудилось равномерное бренчание лютни. – Брума наверняка приготовила завтрак. Ты просто обязан составить нам компанию.
Впервые за все время я увидел, как он улыбается. Махнув мне рукой, он направился к таверне.
– Постой! – окликнул его я. Ренар обернулся. – Это принадлежит тебе. – Я протянул ему серебряный меч.
Охотник бережно взял его. Лезвие коснулось ладони, кровь алым ручейком заструилась по руке. Его лицо не выражало никаких эмоций, но я понимал, что он чувствует. Эльф кивнул и спрятал меч в ножны.
– Ты вернул мне смысл, – произнес охотник. – Благодарю.
Поднимаясь на холм, я все размышлял, как это меня угораздило здесь оказаться. Я давно должен быть в городе, но загадочная магия алхимика завела меня сюда. Стоило поспешить…
На столе остывали блины. Нир аккуратно подцепил один из них вилкой, перенося к себе в тарелку. Ренар молча осматривал ножны, изредка поглядывая на огонь, танцующий в камине.
– Портал сработал не так, как нужно, – с грустью пояснил я.
Брума кивнула, внимательно разглядывая мое лицо.
– Ты точно не можешь остаться? – спросила она.
Покачав головой, я сделал глоток холодного морса из деревянной кружки, совсем не подходящей для такого напитка.
Легенды гласят: в жизни каждого героя однажды наступает переломный момент. Устав от приключений, он рано или поздно приходит к обычной жизни, размеренной и спокойной. Я внимательно посмотрел на Бруму – та не сводила с меня глаз. Целительница знала, каким будет мой ответ. Я не был героем легенд, а культ Бездны, идущий по моим следам, угрожал всякой жизни.
– Я не могу, – тихо ответил я.
Целительница понимающе кивнула. В таверне повисла неловкая тишина, которую прервал старый сказитель.
– Сюда приходил странный юноша, – заговорил Нир. – Он искал давнего друга.
– Упоминал портал, – добавила Брума.
– Точно, – согласился старик. – Не тебя ли он искал, Элидар?