– Что случилось одиннадцатого сентября?
Алан молча посылает мне выразительный взгляд.
– А президент Соединенных Штатов у нас сейчас…
– Умоляю, Ной. Не заставляй меня называть его фамилию.
– Вот именно.
– Ты к чему?
– К тому, что все перемены связаны со мной. Вряд ли параллельные вселенные так устроены, что мой пес, который раньше еле ползал и гадил через два шага на третий, теперь способен одним прыжком перемахнуть через небоскреб, а «Кабс» по-прежнему не могут выиграть хотя бы раз в сто восемь лет.
– Думаю, ты ошибаешься.
– Я проверял, сто восемь.
– Да нет, – говорит Алан, – я про твою логику. Я не очень много знаю про… ну ты понимаешь…
– Квантовую теорию?
Алан кивает и продолжает:
– Но твое умозаключение отрицает опыт мистера Элама, Филипа Пэриша, исчезающей дамы…
– Исчезающей женщины, – поправляю я.
– Пусть так. Ты вообще ничего не знаешь о происхождении своих странных влечений. Ты только и пытаешься найти в них соответствия с тобой и твоей жизнью, но врубись: у них есть и собственная жизнь. Может быть, им приходится иметь дело с такой же лабудой, но ты об этом не знаешь, потому что не знаешь их самих.
– Пенни не изменилась, а ее я знаю.
Алан делает паузу; потом:
– Точно знаешь?
Я буквально вижу, как сестра пьет макиато и сетует, что родилась не в ту эпоху.
– То есть, по-твоему, мы – я, Пенни, мистер Элам, исчезающая женщина, Филип Пэриш, призрак Милы Генри – всей компанией случайно провалились в кротовую нору и оказались в параллельной вселенной?
– Я только хочу сказать, что тебе кажется, будто перемены вертятся вокруг Ноя Оукмена. А если нет?
Алан прав. Откуда мне знать, что исчезающая женщина не переменилась, или Филип Пэриш, или Мила Генри? Ниоткуда. Я взял лишь известные мне факты, их пересечения с моей жизнью – видео, фотографию, рисунок, – и сжал неведомые хитросплетения человеческих личностей до уровня одноклеточных организмов.
С тем же успехом я могу предположить, что у мистера Элама на камине стоит урна с пеплом любимого ручного носорога.
Я все еще размышляю над вопросом Алана, когда мы подъезжаем к гостинице. Мистер Элам и сегодня не вышел на прогулку, что неудивительно. Я глушу мотор, и с полминуты мы просто сидим в холодной тишине.
– И? – Алан дует на ладони, стуча зубами. – Звоним в дверь?
Не знаю, существуют ли другие миры – миры, где Алан замутил с Леном Ковальски, где жена мистера Элама не заболела раком, где я не пошел за Ротором в ту ночь. И пусть мне не случится испытать возможности моих бесчисленных зазеркальных жизней, я знаю, какие возможности имеются в этой.