Такой подход — делать планету больше похожей на Землю — называется терраформированием. Это один из основных сюжетов научной фантастики, но он основан на фактах: физика, химия, биология и иные задействованные в этом направления науки в целом хорошо известны. Разумеется, дьявол кроется в деталях, но у нас масса времени, чтобы их проработать. По моим догадкам, в том далеком будущем, через миллиарды лет, столетие или два туда-сюда вряд ли будут иметь значение.
Вероятно, у нас будет технология, чтобы начать такие работы на Марсе гораздо раньше, чем через 6 млрд лет; они вполне могут быть начаты в следующем веке. Поэтому напрашивается следующий вопрос: через 6 млрд лет разве мы уже не терраформируем все планеты? Возможно. При постоянно растущей численности населения люди будущего будут смотреть на всю ту недвижимость на других берегах пространства завистливыми глазами и медленно, но верно, как когда-то написал Герберт Уэллс, вынашивать свои коварные планы насчет нее.
Тем не менее — и прервите меня, если вы это уже слышали, — нет ничего лучше дома. Земля — очень хорошее место, и мы провели здесь долгое время, эволюционируя, чтобы приспособиться к среде. Разве для нашей родной планеты нет никакой надежды?
Да, есть, и решение простое: нам просто нужно отодвинуть ее подальше от Солнца.
Насколько это сложно?
Ну, на деле очень сложно. Основная проблема в том, что Земля — большой, массивный объект, поэтому потребуется очень много энергии, чтобы ее сдвинуть[89]. Чтобы сдвинуть Землю туда, где температура будет более комфортной (за пределы нынешней орбиты Сатурна), потребуется примерно столько же энергии, сколько Солнце сегодня излучает за целый год. Это эквивалент взрыва 200 квадрильонов ядерных бомб мощностью одна мегатонна каждая.
Это может привести к определенным последствиям для окружающей среды.
Но есть альтернативы. Мы могли бы привязать к Земле несколько миллионов ракет вверх ногами и запустить их, но непонятно, где взять достаточно топлива для них. Плюс задача усложняется вращением Земли и ее обращением вокруг Солнца (однако мы можем предположить, что, когда нам понадобится это сделать, у нас будет нужная технология).
Но есть способ получше, последствия которого для окружающей среды (если мы будем осторожны) практически равны нулю.
Когда мы отправляем зонды к внешним планетам, мы можем придавать им дополнительную скорость, «занимая» (вообще-то, крадя) энергию у орбитального движения других планет, мимо которых они пролетают. Это так называемый эффект гравитационной пращи