Рано или поздно она встретит мужчину, который достоин быть с ней рядом. Она встретит хорошего человека, который с радостью примет и ее, и детей, и они будут жить вместе долго и счастливо. Да, он желал ей такого счастья, но при мысли о том, как она занимается любовью с другим, при мысли о том, как она и дети будут счастливы с другим, ему стало грустно. Жаль, что он сам не может быть с ними рядом!
Он дал себе слово, что защитит их от любого вреда. После того, как Элайза установила сигнализацию, он немного успокоился. Хорошо, что она проявляет осторожность и не открывает дверь всем подряд.
Однако невозможно сидеть целый день на одном месте и жалеть себя или Элайзу. Допив кофе, он встал и отнес чашку в раковину.
Неожиданно оказалось, что он провел в раздумьях слишком много времени. Выйдя на улицу и направившись к своему фургону, он едва не столкнулся с Элайзой и детьми, которые шли домой с автобусной остановки.
– Здрасте, мистер Трой! – Кэти подбежала к нему. Ее глаза, когда она поравнялась с ним, искрились радостью. – Сегодня я получила пятерку за диктант! – с гордостью объявила она.
– Молодец! – Трой покосился на Элайзу; та замедлила шаг. Она держала за руку Сэмми. Элайза не смотрела на него; ее как будто привлекло что-то на той стороне улицы. Сердце у него кольнуло, хотя он и понимал: отныне между ними все так и будет.
– Когда мы снова придем к вам и устроим вечеринку с ночевкой? – спросила неугомонная Кэти. – Мы с Сэмми хотим не спать, чтобы можно было всем играть в игры, веселиться и, может быть, поесть мороженого с цветной посыпкой.
– Детка, не думаю, что у нас будут вечеринки с ночевкой, – ответил он.
Радость в ее глазах немного померкла.
– Но почему? Разве вы нас уже не любите?
Сердце у него сжалось. Сейчас ему больше всего хотелось привлечь Кэти к себе, обнять и сказать, что он ее любит. Но он этого не сделал. Улыбнувшись, он ответил:
– Конечно, люблю, просто сейчас я очень занят на работе и мне некогда устраивать вечеринки с ночевкой. Видишь, я и сейчас еду на работу. – Он распахнул дверцу фургона.
– Ладно, мистер Трой, до скорого!
Он дождался, пока все трое пройдут мимо, а затем задним ходом выехал на улицу и поехал в другую сторону. Короткий разговор с Кэти совершенно измотал его.
Он ведь полюбил не только Элайзу, но и ее смышленых, славных детей. Они заслуживали гораздо лучшего отца, чем он. В конце концов, он потерял дочь, потому что оказался недостаточно хорошим отцом.
Сейчас, наверное, лучше всего занять себя работой. Он поедет на последний объект и будет сажать цветы до самого вечера. А завтра с самого утра займется тем же. Наверное, он переживет страшную годовщину, только если будет работать до изнеможения. По крайней мере, он сможет спокойно спать ночью, зная, что хоть что-то сделал правильно. Он спас Элайзу и ее детей. Они не должны довольствоваться малым. Они заслуживают лучшего. Остается надеяться на то, что он преодолеет свой отказ от любви.