– А я вас видела! – воскликнула Кэти, широко улыбаясь. – Вчера ночью вы закапывали у себя на заднем дворе сокровище… Обожаю сокровища!
Он стоял, покачиваясь на пятках; Элайзе показалось, что его красивое лицо побледнело. Потом он рассмеялся:
– Что ты, детка! Я закапывал совсем не сокровище. К сожалению, в тот день я нашел у себя во дворе дохлую кошку, и пришлось ее зарыть.
– А вы почему не спали среди ночи, юная леди? – поинтересовалась Элайза у дочери.
– Я проснулась и пошла в комнату к Сэмми, потому что подумала, что ему снится страшный сон, – ответила Кэти, невинно хлопая длинными черными ресницами. – Ты ведь знаешь, я не хочу, чтобы Сэмми боялся.
– Трой, садитесь, пожалуйста! – Элайза развернулась к гостю и жестом указала на стул во главе стола.
Все начали раскладывать еду.
– Отчего умерла та кошка? – спросила Кэти, когда все приступили к еде.
– Не знаю, – ответил Трой.
– Курица на шесть, хлеб на три, салат на девять, – тихо сказала Элайза, обращаясь к Сэмми.
Трой посмотрел на Сэмми, потом перевел взгляд на Элайзу. По его удивленному лицу Элайза поняла: только сейчас до него дошло, что Сэмми незрячий. Потом Трой кашлянул и наградил ее улыбкой, от которой она растаяла.
– Мой папа умер, – заметила Кэти. – Значит, мой папа и ваша кошка теперь на небе вместе.
– Твой папа любил кошек? – спросил Трой.
Кэти посмотрела на Элайзу:
– Мама, папа любил кошек?
– Наверняка любил, – ответила Элайза.
Она не хотела, чтобы дети узнали, что она возненавидела их отца еще до его ухода. Прошло меньше года после того, как он их бросил, а потом разбился на мотоцикле во Флориде.
– Расскажите о вашей компании по ландшафтному дизайну, – обратилась она к Трою, желая сменить тему.
– Вначале у меня был только маломощный фургон и газонокосилка, – ответил он. – Мне всегда нравилось работать в саду. Теперь у меня десять грузовиков и много сотрудников.
– Ух ты, здорово!
– Мне повезло – я получил несколько выгодных заказов. Кстати, курица просто изумительная.
– Спасибо, – ответила Элайза.
– Мама отлично готовит, – сказал Сэмми.
– И она красивая. Мистер Андерсон, вы так не считаете? – спросила Кэти с обезоруживающей улыбкой.
– Кэти! – Элайза почувствовала, как краснеет.
Трой рассмеялся.
– Да, Кэти, твоя мама очень красивая.
Остаток ужина дети болтали о школе и о том, чем любят заниматься в свободное время. Элайза все время остро ощущала близость Троя – пожалуй, слишком остро, если иметь в виду, что он только сосед, который просто зашел к ужину.
Она очень гордилась детьми, которые во время ужина демонстрировали безупречные манеры.