– Он желает смерти своей госпоже.
– Кто угодно бы желал, – уверенно сказала я. – Поверь, даже ты мечтал бы об этом, окажись в ее власти. Она же… безумна. И жестока сверх всякой меры.
– Ты хочешь сказать, Моник лично душила тебя у миньонских казарм?
– Стрела не довершила начатое.
Ван Харт задумчиво провел пальцем по ободку бокала:
– Какая изящная интрига.
– Караколь очень умен! – Я хлопнула в ладоши. – Ах как он тонко подталкивает Ригель к нужным ему приказам! Ведь когда я бежала и почти умерла от ран, он заставил ее пожелать перенестись в Авалон. Без цверговой остовы я бы точно уже оказалась в чертогах Спящего, а стрела стала бы для него бесполезна.
Ван Харт смотрел на меня, но, как мне казалось, должного восхищения крысиным принцем не выказывал.
– А еще он так трогательно ухаживал за мною, заставляя поверить, что влюблен…
– Какое коварство…
– Но я была во всеоружии! Благодаря тебе, Гэбриел, я ни на мгновение ему не поверила!
Тут я слегка кривила душой. Чуточку поверила, и даже была не против эту его страсть принять.
– И как ты собираешься отблагодарить меня за науку?
Я хихикнула:
– У меня теперь ничего нет, даже красоты.
Я всхлипнула, почувствовала, что по щеке скатилась слеза, и испуганно спросила:
– Когда темное полнолуние?
– Через два дня.
Перемены в настроении стали мне понятны – женская сущность графа Шерези просится наружу перед ликом Нобу, темной королевы.
Ван Харт налил мне вина.
– Знаешь, – я отхлебнула и дурашливо на него посмотрела, – моя благодарность за науку будет выражена в том, что я не расскажу о наших уроках твой прекрасной невесте Дидиан ван Сол.
Гэбриел отсалютовал мне бокалом, принимая дар.
* * *
Патрик лорд Уолес вернулся в залу перед рассветом.
– Мы предали земле лорда Вальденса и его ратников.
Ван Харт кивнул и отвернулся от висящей на стене картины.
– Это похоже на какую-то казнь. – Патрик присел к столу и стал задумчиво перебирать пустые бутылки, на нем теснящиеся.
– Или на жертвоприношение. В их крови искупали меч Арктура, чтоб открыть путь в волшебный мир.
Патрик кивнул, соглашаясь. Жалости к отступнику Вальденсу никто из них не испытывал, а то, что вместе с ним погибли его солдаты… Такова, к сожалению, оказалась их судьба.
Гэбриел пошарил под своим креслом и извлек оттуда непочатую бутыль вина:
– Угощайся, я буквально в драке отобрал ее у Шерези.
– И правильно сделал. Я заглянул в спальню по пути сюда и видел нашего в усмерть пьяного Цветочка, спящего на твоей постели.
– Не забудь завтра вслух посетовать, что больше свободных жилых комнат в твоей развалюхе нет.