— Так вы были там настолько долго? — подал голос профессор Прыск.
— Семь лет! — Отчеканил Фиг и все присутствующие застыли в изумлении.
— А чему вы удивляетесь? — Пожал плечами Драся. — Лично я пробыл с ними чуть меньше пяти лет. Время не спрашивает, как течь в том или ином измерении, оно просто течёт себе, как вода — его физический прообраз, миры, в которых оно течёт, выполняют при этом роль рек, озёр, морей и океанов, и странно удивляться, что в иных мирах оно течёт быстрее, чем в других!
— Точно! — Снова заговорил Фиг. — В иных мирах оно вообще застаивается, как в болоте, а в других мчится, словно горная река…
— Это всё очень интересно, но может быть, просто расскажете, что с вами было дальше? — Спросила Анджелика и в её голосе промелькнули повелительные нотки.
На несколько секунд над костром, в который Драся подбросил ещё несколько валежин, воцарилось молчание. Солнце, всплывшее над горизонтом, вдруг затянулось туманной пеленой, и ночь, ушедшая было в свои владения, вдруг получила право на дополнительное время, которым не замедлила воспользоваться: внезапно потемнело, небо закрыли, невесть откуда, взявшиеся тучи, с севера подул порывистый ветер, который пригнул высокую траву, сорвал несколько листьев с одиноких деревьев и кустов, и закрутил, заиграл языками пламени в ожившем было костре.
— Дальше был овощной рынок в бедном квартале эмигрантов. — Сказал, наконец, Фиг с таким отвращением в голосе, как будто ему сунули под нос дохлую жабу.
— Да! Овощной рынок! — Мечтательно произнёс Бык и закатил глаза, прозревая внутренним взором, горы «вкуснятины».
— С утра до вечера, сортировка картошки! — Простонал Фиг, голосом мученика в зубоврачебном кресле.
— О! Это ощипывание подвядших листиков с капусты! И задаром! — Блаженно мукнул Бык.
— Перебор салата!
— Утилизация отходов от салата!
— Раскладывание морковки!
— Уничтожение ботвы!
— Пересчитывание баклажанов!
— Неучтённые арбузы!
— Копеечная оплата!
— Бесплатная жратва!..
— Хватит!!!
Последнее слово выкрикнула Анджелика, сопроводив это ударом кулака о землю, от чего всё кругом подпрыгнуло, а языки пламени в костре спрятались и не сразу, робко, высунулись наружу.
— Извольте излагать факты без лишних эмоций! — Отчеканила она таким голосом, от которого оба рассказчика и кое-кто из присутствующих втянули головы в плечи. — Итак, вы некоторое время подрабатывали на рынке. Дальше что?
— А дальше, нас выгнали с рынка! — Улыбнулся Фиг этому приятному воспоминанию.
— Да, выгнали! — Гневно промычал Бык. — И что самое обидное, выгнали ни за что!