— Ну что, жених, очухался?
— Где я? — словно ничего не помня, спросил Евгений.
— На станции Дубовая Роща, — язвительно захохотал Колёк. Но Александр не поддержал его смех. Он сурово глянул на Евгения и спросил:
— Так что ты мне хотел сказать про Наталью, жених?
— Наташу? — с трудом проговорил Евгений. — Хотел и скажу. Скажу, что ты недостоин её, что она тебя не любит; она даже не хочет тебя как женщина, ты просто противен ей и никакой радости не приносишь!
Кривая усмешка перекосила лицо Александра.
— Да ты еще глупее, чем я думал, пацан. Ты думаешь, ты мне открыл что-то новое? Ошарашил, безмозглый ублюдок? Чего ты вообще сюда припёрся? Большой и светлой любви захотелось?
— Я приехал за Наташей, — глотая слюну с кровью, выдавил из себя Евгений. — Я люблю её и буду с ней.
— Да она тебя совсем не знает. Кто ты такой? Откуда взялся?.. И что ты ей дашь? У тебя есть деньги… связи… способности это всё раздобыть?
— Всё есть, всё есть, и ей это нравится!
— Что нравится? Что? — Александру уже начал надоедать этот пустой разговор. Он кисло сморщился, поднялся, махнул своим товарищам, чтобы все садились в машину, потом снисходительно бросил Евгению:
— Ехал бы ты домой, парень, не портил бы ни себе, ни другим жизнь, — и собрался было уходить, как услышал то, что с трудом произнес Евгений:
— И всё-таки она не для тебя: она же меченая.
Последнее слово остановило Александра. Только он и ближайшие родственники Натальи знали, что на её правой ягодице было крупное — с абрикос — родимое пятно. Даже на пляже его увидеть было невозможно: Наталья тщательно скрывала его специально подобранными купальниками.
Произнесенное словно завело какой-то скрытый механизм внутри Александра, он быстро развернулся и непроизвольно выудил из кармана нож, который в следующее мгновение звучно щелкнул, выбрасывая острое лезвие.
— А вот это ты зря сказал, — проговорил Александр приглушённо, но довольно-таки различимо для Евгения, который с ужасом почувствовал приближение смерти. И всё-таки он успел сказать: — Я всё равно останусь с ней, — прежде чем Александр хладнокровно несколько раз проткнул ему живот.
* * *
Наталья на свадьбе в пышных облаках белоснежного шелка была прелестна. Александр — солиден и сдержанно весел, как и подобает современному бизнесмену, прочно ставшему на ноги. Приглашенных было человек триста — отец ее не хотел ударить в грязь лицом: всё-таки он в этом городе не последний человек. Всё аккуратно записывалось на видео и фотографировалось. Церемония в ЗАГСе, венчание в церкви, поездка на природу, роскошное ресторанное застолье.