– Мечтай-мечтай.
– Игнис Мора, тебе знак отличия за ранение второй степени.
– Пфф… и что мне с этим значком делать? Хвастаться им?
– Да что хочешь. Стрелкам целый мешок этих знаков пришел. Кайра – медаль за храбрость.
– И… – я промолчал и негромко произнес. – Ральф Кархов и Рэла Карова, медали за храбрость, посмертно…
– …
– Свободны.
– Стоять!
Ивар Кардеш подобрался к нам незаметно, летчики тут же выпрямились, я, ругнувшись, отдал честь.
– За проявленное мужество и успешное командование вверенной эскадрильей, а также за сбитый истребитель противника и успехи во время свободной охоты, лейтенант Ирвин Тродсон получает звание старшего лейтенанта, а также награждается двумя медалями за храбрость!
– Служу Республике, – буркнул я, принимая новые погоны и коробочки с медалями.
– Не забудь зайти за новыми документами.
– Обязательно.
– Командир, наши награды и твои звездочки-то обмыть не мешало бы, – Алеф в предвкушении потер руки.
– Да легко! Вон лужа – иди, обмывай, не хочешь в луже – сполосни в ведре на кухне. Все отдыхайте!
Разогнав всех, я пошел к полковнику. Для него устроили отдельную землянку, в которой поставили относительно нормальную кровать, стол и два стула. Больше туда ничего не поместилось.
– Не доволен? – спросил меня Ивар Кардеш.
Я пожал плечами.
– Просто неожиданно.
– Если выживешь – к концу войны до майора дослужишься, получишь право пройти офицерские курсы и стать кадровым офицером в армии, – он поставил на стол два стакана и налил в них горячего чая. – Садись, выпьем.
– А оно мне надо? – я не стал отказываться от приглашения и сел за стол. – Демонов выбьем, и я сразу свалю нахрен с этой вашей гребанной армии.
– И куда, интересно? – как-бы невзначай поинтересовался Ивар Кардеш. – Дом-то у тебя есть?
– И без него проживу. Всегда можно снять комнату и жить себе спокойно.
– Так-то оно конечно легче. А жену ты куда денешь?
– Пфф… вот без чего я точно обойдусь легко.
– Дело твое. Только вот…
– Только вот что?
– Да ничего… мотаешься ты по свету, как говно в проруби. Ни дома, ни друзей, ни цели в жизни. Ты ведь не из-за Гэльской области пошел воевать.
– А почему тогда?!
– Потому что на войне проще. Не надо думать о завтрашнем дне, не надо думать о том, что делать и к чему стремиться – тут бы просто выжить.
Я резко поставил стакан, чай выплеснулся на стол, хотелось ответить словом покрепче, но как назло ничего в голову не приходило.
– Не злись, горец. Твоя жизнь – это твое дело, как хочешь, так и живи её. Просто не хотелось бы, чтобы ты спился где-нибудь под забором.
– Да вы сговорились, что ли?!