– Значит, не я первый тебе это говорю, – развеселился Ивар Кардеш. – А кто еще был?
– Рэла Мора, – скрипнув зубами, ответил я.
– Хм, из неё таки вышел хороший командир…
– Вы её хорошо знали?
– Она была моим учеником в летной академии, давно.
– Может быть, вы еще и Изабеллу Мору знаете?
– Да.
– И как вы с ней познакомились?
– Я же тебя не спрашиваю, когда и где ты ухитрился полетать на СР-7 «Тень»?
– Хорошо. Я могу идти?
– Иди.
Хотелось хлопнуть дверью, вот только её не было. Вместо неё на входе в землянку висел кусок плотной ткани. На улице уже стемнело, над ухом зажужжал комар, я не глядя отмахнулся от него и пошел к своей землянке. С линии фронта доносились глухие взрывы, где-то высоко в небе шумели двигателями бомбардировщики, летевшие на задание.
Наступление замедлилось. Наши линии снабжения сильно растянулись, хотя это все вроде бы и была наша земля. Во многом дело было в том, что сначала пехотинцы, отступая, взрывали мосты и минировали дороги, потом мы бомбили железные дороги, мосты и переправы, а теперь демоны, отступая, все уничтожали. Ремонтные бригады просто не успевали все восстанавливать.
Кроме того сказывались потери в войсках. Танки ломались, люди уставали. Невозможно было вечно рваться вперед, требовалась передышка. По уму, как мне объяснял Ивар Кардеш (сам бы я до такого не дошел), нужно было больше войск, чтобы постоянно менять части на острие наступления. Так бы пока одни давили бы демонов, другие отдыхали бы и пополняли запасы. Но у нас не было больше войск. А вот у них они были.
– Товарищи офицеры, прошу садиться, – сухо сказал Ивар Кардеш.
Штаб располагался в большой землянке, половину которой занимал длинный стол. За ним мы сейчас и сидели. Полковник достал из папки фотографии и положил между нами.
– Это Арак, – узнал город Далор Эргэн, командир первой эскадрильи. – Портовый город на южном побережье.
Фотографии показались мне знакомыми. Немного присмотревшись, я понял, что их делали с высоты в десять километров и скорей всего с хорошо знакомого мне самолета-разведчика.
– Корабли… да тут же целая армия, – негромко произнес Аэрт Хардсон, командир третьей эскадрильи.
– И они направляются к нам, – добавил я.
– Да. Что важно для нас, – Ивар Кардеш выбрал из кучи фотографий одну и показал нам, – так это вот эти зенитные орудия. И их количество.
– Да… – Далор Эргэн потер подбородок. – Умоемся мы кровью…
– А надо чтобы не умылись! – Ивар Кардеш стукнул кулаком по столу. – Отрабатывайте прорыв ПВО до посинения! Чтобы каждый наизусть знал углы захода на зенитное орудие и не терялся под обстрелом! Ясно вам?