В панике Алисия забыла про Перепёлку, а я нет. Я видел и слышал, как она тонет всего в паре метров от нас и отчаянно зовет на помощь. Конечно же, жалкого стула не хватало не умеющей плавать худой девушке, чтобы удержаться на поверхности воды. Но я ничего не мог поделать, мне бы просто не хватило сил дотащить обеих девушек до берега, нужно было выбирать…
Плыть было тяжело, Алисия пыталась барахтаться, но скорее мешала мне, чем помогала. Намокшая одежда тянула вниз, а от холода сводило мышцы, но хуже всего была искусственная нога, в воде она оказалась неожиданно тяжелой. Когда песчаное дно ткнулось мне в ноги, уже не было сил радоваться. Я подтащил Алисию поближе к берегу и поставил её на ноги.
– Слышишь меня! Выбирайся на берег! Поняла?
Дождавшись кивка, я развернулся и бросился обратно в холодную и темную воду. Мой народ верил, что в такой воде живут злые духи, которые хватают людей за ноги и утягивают их на дно, чтобы сожрать там.
– Вы и так сегодня нажрались досыта! – прохрипел я, отчаянно плывя к тому месту, где в последний раз видел Перепёлку. – Дайте мне хотя бы её спасти!
Она еще держалась за стул, но уже была без сознания, нахлебавшись воды. Схватив её, я развернулся и поплыл назад, уже ничего не видя и не слыша от усталости. Ноги от холода едва шевелились, я чувствовал, что с каждой секундой мне самому все тяжелее держаться на воде, протез тянул на дно. А тут еще и она… я понимал, что вместе с ней просто не смогу выплыть, все равно Перепёлка уже не дышала… так не лучше ли было оставить её… все равно бы я не смог её спасти…
– Врешь, сука! Я в жизни ни кого не бросал…
Еще рывок… еще рывок… еще один рывок… еще немного вперед… до берега близко… очередная волна накрыла меня с головой…
– Держись!
Я не понял, что мне кричали. Но потом чья-то рука схватила меня за воротник и дернула наверх. Очнувшись, я увидел перед собой лодку, в которой сидели солдаты. Один помог мне, а двое других вытянули Перепёлку.
– На хлебни! – солдат сунул мне в руки флягу.
– Она… – мне не хватало воздуха, я кашлял, пытался выплюнуть воду из легких и надышать всласть воздухом, который казался таким вкусным и сладким, но еще больше я хотел сказать самое важное…
– Не дышит! – крикнул солдат. – Гарен! Она не дышит!
Седой, солдат тут же бросил весло и рванулся к Перепёлке. Он открыл ей рот и подложил под голову какую-то свернутую тряпку и сказал другому солдату:
– Давай!
А потом начал с силой давить на грудь Перепёлке. А второй солдат стал делать ей искусственное дыхание. Но она не дышала…
– Еще! Давай! Вода холодная!