– Тогда я…
– Нет. От тебя зависит кое-что побольше и поважнее чем экипаж одного корабля.
«Изгнанник» содрогнулся от очередного сильного попадания. Последняя целая лампочка мигнула и погасла. Через несколько секунд пришел доклад:
– Система электроснабжения корабля вышла из строя! Орудийные башни невозможно повернуть!
– Пожар в каютах матросов!
– Система вентиляции снова сдохла!
– Два крейсера на три часа! Авиагруппа противника на четыре часа! Три корвета противника на десять часов!
– Эх, что бы еще такое напоследок бы учудить? – весело улыбаясь, проговорила Изабелла. – Есть связь с эскадрильей?
– Никак нет!
– Тогда передайте немедленно световыми и флажными сигналами любому летчику, которого увидите, чтобы немедленно вернулся на «Изгнанник». А также запросите у всех союзных кораблей транспорт для немедленной эвакуации княгини!
– Так точно! С наблюдательных постов докладывают, что в авиагруппе большие потери. Многих не видно, самолеты Фертаха и Ракха сбиты!
– Тем более! Пусть оставшиеся немедленно возвращаются!
Илия сбилась лишь на долю секунды и тут же выбросила все лишние мысли из головы. Бой продолжался.
– Изабелла…
– Ирина, я все сказала, – немного помедлив, Изабелла отдала по общей связи приказ:
– Поднять флаг «Сражаюсь до конца!». Артиллеристам – поворачивать орудийные башни вручную! Эскадрилье мой последний приказ – доставить Ирину Арнельскую в безопасное место. Всем остальным… всей команде, я горжусь, что была вашим капитаном!
Объединенная эскадра эльфов и гномов
– Флот людей на пределе, еще немного и они будут разгромлены.
– Еще рано, – меланхолично ответил адмирал эльфийской эскадры. – Лидаэль, ты слишком сильно переживаешь о тех, чей век не дольше жизни бабочки-однодневки.
– В данный момент мы союзники, и пренебрегая перед людьми своими обязанностями как союзников, мы пятнаем свою репутацию, – ледяным голосом ответила Лидаэль.
На капитанском мостике флагмана эльфийской эскадры линейном крейсере «Кирин» было тихо и спокойно, сражение бушевало далеко внизу. Стены были отделаны красивой серебристой тканью, вместо кресел на возвышении стояли удобные диванчики вокруг низкого столика. Воевать эльфы любили с комфортом. Эльфийские офицеры переговаривались тихо, чтобы не мешать спору адмирала и одной из влиятельнейших аристократок.
– Вы думаете лишь о сегодняшнем дне, – возразил адмирал. – Поэтому из вас не выйдет хорошего политика. А надо подумать вот о чем – кто будет править этим миром после победы? Демоны, люди или мы? Я уверен, что наше правление будет мудрым и справедливым, но демоны и люди? С демонами мы ничего поделать не сможем, а люди… если их флоты будут разгромлены в этом бою, то кто их защитит завтра? Кто пообещает им безопасность и мирную жизнь? Наши корабли, которые мы сохраним сегодня.