– Вы так уверены в том, что люди попросят нашей помощи?
– Облачный город лежит в руинах. По Северной республике прокатилась война, их экономика на пределе возможного, они не смогут восстановить свои силы, так что им некуда будет деться. А вы, многоуважаемая Лидаэль из дома Парящих Лилий, просто слишком долго жили среди людей и поэтому сочувствуете им больше, чем это требуется.
– Я не оспариваю ваш талант флотоводца, но вот в людях вы совершенно не разбираетесь, – усмехнулась Лидаэль. – Гордость им присуща не меньше чем нам, да и гордыня тоже. Даже Облачный город уже ищет возможности вырваться из нашей опеки, а Северная республика даже и соглашаться на неё не будет. А если они решат, что мы их предали сегодня – то они скорее заключат союз с демонами против нас, потому как честного врага они будут больше уважать, чем предавшего их союзника.
– Посмотрим, кто окажется прав, – вежливо улыбнулся адмирал. – В любом случае эскадрой сейчас командую я.
– Разумеется, – улыбаясь, ответила Лидаэль. – Благодарю за гостеприимство, я возвращаюсь на свой корабль.
– Как вам будет угодно, но хоть это и ваш корабль, вы обязаны подчинятся моим приказам…
– О, не переживайте, – Лидаэль, встав с дивана, обворожительно улыбнулась. – Свои обязанности я знаю.
На центральном командном посту флагмана эскадры гномов дредноуте «Мифрил» обстановка была совершенно иной. Никакой роскоши, никаких занавесок из серебристого шелка и мягких диванов, все строго и аскетично. Седобородый командующий, выслушивая очередной отчет, выругался:
– Эти листоухие эстеты вообще собираются воевать? Какого хазга они медлят?!
– Видимо ждут, когда люди измотают флот противника.
– И долго они собираются ждать?
– Прикажете начать движение?
Адмирал гномов яростно сжал свою бороду в кулак и, скрепя сердце, бросил:
– Нет! Нам нельзя! Мы должны ударить по самой крепости и не факт что нам хватит снарядов! Людей должны листоухие прикрывать!
– Тревога! Атака противника сверху!
– Что?! Как?!
По корпусу огромного судна прокатилась дрожь, и донесся приглушенный броней отзвук сильного удара.
– Магический удар, наши щиты выдержали, но они на пределе!
– Доклад!
– Отряд противника угол триста двадцать градусов, удаление семь километров, высота восемь тысяч метров! Три крейсера, шесть фрегатов и семь эсминцев, а также самолеты!
– Ну, вот и дождались… – седобородый адмирал встал и громко гаркнул: – Главным калибром, разрывными, по крейсерам противника, залпом… бей!!!
Асгары подобрались к эльфам и гномам под прикрытием маскировочной магии. Они совершенно верно оценили, что это главный их враг. Но дредноуты гномов их не пугали, в отличие от магии эльфов, поэтому отвлекая гномов, основной удар асгары нанесли по эльфам.