Немалое значение имели демонические черты. Чем их больше, чем они разнообразнее и необычней – тем большим уважением в обществе будет пользоваться демон. В этом плане Эстарх и Нардек сильно проигрывали. Но хуже всего приходилось тем демонам, которые не умели принимать демонический облик. Таких демонов называли низшими, они изгонялись из кланов и каст, им запрещалось занимать должности в армии старше сержанта, а большинство из них было просто слугами или рабами.
При этом все демоны, начиная от дворника и заканчивая архонтом, пытались подняться хоть немножко выше. Полностью отдаваться своим страстям – сама суть природы демонов, и превыше секса, азарта битвы, роскоши и алкоголя они ценили власть. Политика опьяняла не хуже алкоголя, азарт интриг возбуждал сильнее секса, а вид склоненных в покорности голов был для них приятнее золота и драгоценностей.
Когда Эстарх вернулся в кабинет, Нардек и Вэя бездельничали и тихо беседовали.
– Что сказал архонт? – лениво поинтересовался Нардек.
– Работаем, – сухо ответил Эстарх, садясь на свое рабочее место.
– Ммм… – Нардек лениво потянулся. – Я бы лучше сейчас устроил хорошую попойку… или оргию, а лучше и то и другое сразу!
– Иди в Бездну. Вэя!
Суккуба моментально вытянулась по стойке смирно возле стола Эстарха.
– Значит так… – Эстарх поднял голову и задумчиво посмотрел на Вэю. – Для начала отнеси послание Алгхару, пусть готовит «Баал» к походу. А потом…
Война войной, но ежедневную рутинную работу никто не отменял. Отправив Вэю выполнять поручения, Эстарх достал со стеллажа карту Спорных островов и расстелил её на столе. Нардек тут же заинтересовался и подошел.
– Надо разобраться с исчезновением «Огненосного» и гибелью «Ауселая».
– Так все же очевидно, – проговорил Нардек. – «Огненосный» был сбит республиканцами, также как и «Ауселай».
– Очевидно, говоришь? – Эстарх, прищурившись, взглянул на подчиненного. – А ты подумай.
Эстарх ткнул пальцем в архипелаг между континентами.
– Так называемые Спорные острова. Всего лишь кучка камней посреди океана. Но тот, кто их контролирует, будет контролировать и морские пути, пролегающие рядом с ними. Изначально мы заняли два южных острова, а северяне…
– А они захватили всю северную часть архипелага, – перебил его Нардек. – Между нами и ими оказался пролив, в котором есть куча мелких островов, которые, по сути, просто скалы торчащие из воды. Я все это знаю!
– Знаешь, говоришь? – Эстарх невозмутимо выслушал раздраженного Нардека и продолжил: – Если бы знал – не говорил, что все очевидно.
– Да что…
– Слушай.