Перепёлка. Увидев её в ауле, я сначала подумал, что встретил призрака. А она бросилась мне на шею. Такая вот и вышла встреча, я стоял столбом и ничего не понимал, а она очень радовалась и что-то мне сбивчиво объясняла. Оказалось, что она чудом выжила в том бою, её подобрали демоны и только через пару месяцев она смогла вернуться домой. Ополчение тем временем распустили, её навыки военного летчика были не нужны, но ей предложили пройти курсы, а потом направили учительницей в наш аул.
Тогда мне было все равно, но потом мне все больше стало казаться, что она немного лукавила, когда говорила что направили её именно в наш аул совершенно случайно.
Зимой в горах никогда не было легко, но с тремя детьми, выросшими на тропическом острове, это нелегко превратилось в настоящий ад. На одних только дровах я чуть не разорился, но делать было нечего, печку топить приходилось по три раза в день. Маленькая Ирия все время спала со мной, потому что одной ей было холодно, а Ариса и Исса тоже мерзли, и спали вместе.
Да и Перепёлке мне тоже постоянно приходилось помогать. Дом-то ей построили, и дров навезли, как обещали, но большего жители аула делать для неё не собирались. Учительница ты или нет, а в горах никто ничего сверх необходимого для тебя не сделает. Сам должен о себе заботиться. Впрочем, Перепёлка мне помогала не меньше чем я ей, а даже и больше. Это просто уму непостижимо, сколько проблем бывает с дочерями!
По ночам мне часто снились Вольные острова… ярко-зеленые джунгли, белоснежные песчаные пляжи, ярко-голубое теплое море, девушки с темной кожей и горячими объятиями. Наверное, это потому, что там я был молод, счастлив и жил без забот…
А вот Алисия не снилась ни разу, хотя не проходило и дня, чтобы я о ней не вспоминал. Иногда я просто останавливался, порой прямо посреди дороги и долго стоял думая о том, что случилось? Не смогла отстегнуть ремни или зацепилась за что-то и моя старая «касатка» утянула её на дно океана? Получила ранение, но молчала об этом, а потом из-за этого не смогла выбраться? Просто наглоталась воды? Часто я думал о том, что она могла тонуть буквально в паре метров от меня, но из-за волн я не слышал и не видел её…
Но время шло и жизнь брала свое. Девчонки научились топить печь, выгребать золу, доить нашу бодливую козу и готовить из нехитрых продуктов вкусные блюда. Они привыкли к снегу, налетающим метелям и быстро учили одновременно язык горцев и гэльский диалект, а заодно привыкали ко мне.
Но лишь когда наступила весна, я вновь почувствовал, что живу…
– Ирин! Ирин!