– Разберешься?
Я обошел самолет по кругу и задумчиво почесал затылок. На первый взгляд это была обычная «касатка», но сходство было только внешним. Мне сразу бросились в глаза более плавные и обтекаемые обводы самолета, двигатели были меньше, броня тоньше, но вооружение мощнее. Внутри кабины изменений оказалось еще больше. Новая аппаратура, мощная радиостанция, более точные приборы.
– Как называется?
- КС-40, разработана на базе КС-27 в прошлом году, это полностью современный штурмовик. Разберешься? Это тебе не старые гэльские дрова, – спросил меня механик, рассказывающий про самолет.
Я рывком забрался в самолет и пробежался пальцами по кнопкам и рычажкам. Все располагалось удобно и под рукой, а отчасти напоминало СР-7 «Тень».
– Без проблем, с «Тенью» же разобрался.
– С чем? – не понял механик.
А вот полковник, пивший воду из стакана, поперхнулся и закашлялся.
– Где ты мог «Тень», увидеть?!
– На «Изгнаннике», во время выполнения секретной разведывательной операции проводимой Облачным городом при содействии Адмиралтейства Северной республики.
Я видел по глазам Ивара Кардеша, что он мне ни капли не верит, но поймать меня на лжи не может хотя бы потому, что само существование самолета секретно и просто так я его узнать никак не мог. Интересно, а откуда он сам про него знает?
– И кто ж тобой командовал на «Изгнаннике»? – словно невзначай поинтересовался он.
– Рэла Мора.
– Хорошо, тогда тебе задание. Взлететь, сделать круг над аэродромом, затем выполнить пару фигур высшего пилотажа, а потом… видишь во-он ту халабуду? Вот спикируй прямо на неё и сбрось учебную бомбу. Понял?
– Так точно.
Еще немного расспросив механика, я узнал еще кое-что интересное про новую «касатку». И, к сожалению, отличие авиационной промышленности старого доброго Гэльского княжества от такового в Северной республики било наповал. Придумав необычайно удачную модель, в Гэльском княжестве её раскидали по доброму десятку заводиков и мастерских, на каждом из которых делали, что душе взбредет. Так появилось множество самых разных моделей «касатки» от удачных до откровенно дерьмовых. При этом существенные недостатки, про которые знали уже буквально все, никто исправлять не собирался, потому что это требовало вносить серьезные изменения в конструкцию, а на это ни денег, ни толковых специалистов, ни у кого не было.
В Северной республике производство касаток передали одному предприятию, производственные и научные мощности которого раза в два превосходили всю промышленность Гэльского княжества. И тамошние инженеры, наконец-то, собрали все удачные идеи, избавились от недостатков и сделали современный, гармоничный самолет. Например, они наконец-то отдали все управление вооружением летчику. Теперь не нужно было добиваться идеального взаимодействия между летчиком и штурманом, чтобы сбросить бомбы точно на цель. А роль напарника вообще свели исключительно к роли стрелка, освободив его от всех прочих обязанностей.