Аир Гехар, молодой эйрхат, сидел на краю Небесной обители и любовался закатом. Он пытался ни о чем не думать, но получалось плохо, а мысли у него были безрадостными. Да и вид мертвой пустыни сам по себе наталкивал на мрачные размышления. Недаром жители Небесной обители так не любили выглядывать за её пределы.
— Аир!
Он обернулся и увидел подлетающую к нему красивую светловолосую, голубоглазую девушку в белой тунике и золотистых сандалиях. По идее примерно также должен был бы одеваться и сам Аир.
– Наира, что случилось?
— Я везде тебя ищу, а ты тут сидишь!
Наира Ривай встала на землю рядом с Аиром и с упреком посмотрела на него, сложив руки на груди. Крылья она складывать не стала и теперь раздраженно помахивала ими, поднимая пыль. Аир поморщился, но вставать не стал.
– Я надеялся хоть немного побыть одному, — сухо ответил он.
— Риегалы разбиты! – выпалила Наира. – Флагман сбит, командующий и верховный жрец погибли в бою!
Аир нахмурился и, отвернувшись от девушки, опять уставился в пустыню.
— Что? Ты же ожидал этого.
– Ожидал…
Наира недоуменно потопталась и села рядом с Аиром.
– Аир, я не понимаю тебя.
— Еще бы, я сам себя не понимаю, — тяжело вздохнув, ответил тот.
— Ты нам говорил, что это будет нашим шансом. Шансом все исправить.
– Все не так, как я думал, – возразил Аир. - Риесарха пропала, а риегалы начали войну, которую мы закончить не сможем. И защиты у нас больше нет.
– Так может быть это Риесарха помогла низшим разбить риегалов!
«Если бы это было так, то она бы прислала весть, а она молчит, – подумал Аир».
– Да, возможно это так, – Аир улыбнулся девушке и встал на ноги. – Иди домой и отдыхай, завтра будет тяжелый день.
Аир Гехар жил почти в центре Небесной обители в большом трехэтажном особняке, окруженном садом и высоким, крепким забором. Правда, сад уже давно зарос, по растрескавшейся стене плелись лианы и лозы одичавшего винограда, а в самом особняке жилым оставалось лишь небольшое крыло. По остальной части здания просто бродить было опасно, легко можно было провалиться сквозь прогнившие полы.
Эйрхаты не любили об этом говорить и даже думать. Они старались не замечать протекающие крыши в собственных домах, пустые кладовые и скудные завтраки. Жить впроголодь – это признак истинного благородства, ходить в старых одеждах – верность традициям, не обращать внимания на проблемы – быть выше низменной суеты.
Перелетев через забор, Аир Гехар ловко приземлился на крыльце дома и сложил крылья. На двери никогда замка не было, в давние времена вход в дом охраняли гвардейцы, потом просто слуги с палками, а позже необходимость в охране пропала. Зайдя внутрь, Аир прошел несколько комнат, зашел в просторный зал, выходящий во внутренний двор, и сел в старинное массивное кресло. Но стоило ему откинуться на спинку и устало прикрыть глаза, как сразу раздался возмущенный девичий голос: