Основание культа выходцами из простого народа было куда более редким явлением, нежели подобные сложные религиозные реформы. Ранний пример самоотверженного основателя религии являет Артемидор, изначально бывший гражданином Перге в Памфилии. Отслужив в войсках Птолемеев (ок. 285–245 гг. до н. э.), зажиточным стариком он поселился на острове Фера. Здесь он восстановил храм египетских богов; после сна, в котором ему явилось воплощение Согласия, попросившее устроить алтарь в свою честь, Артемидор устроил огороженный участок для почитания Согласия и нескольких других божеств, главным образом иноземного происхождения. Их роднила между собой способность оказывать защиту. Здесь были Диоскуры Сотеры — спасители моряков и солдат; Великие Боги Самофракийские, считавшиеся защитниками людей в трудном положении; местные божества Зевс Олимпийский, Аполлон Стефанефор, Посейдон и Геката Фосфора; бог плодородия Приап; Тюхе — олицетворение Фортуны, а также полубогини. Алтарь был посвящен также почитанию Артемиды Пергийской — богини родных мест и личной защитницы (soteira) Артемидора.
Очень часто новые культы были проще, нежели плеяда богов, созданная Артемидором. Например, когда некоему Менофилу явился Зевс, он поставил в честь божества алтарь; бог, которому с этого времени приносились жертвы на этом алтаре, стал известен как «Великий Зевс Менофила». В редких случаях новый культ добивался региональной популярности. Святилище, основанное более ничем не известным Артемидором в лидийском городе Аксиотте, предназначалось «Месу Артемидора Аксиоттского»; из Аксиотты влияние культа распространилось по другим землям Лидии и Фригии. Надписи, повествующие о чудесных исцелениях и карах Меса, создали ему репутацию могущественного бога, требовавшего от своих почитателей постоянных восхвалений.
Введение нового культа или праздника обыкновенно подразумевало создание целевого фонда. В случае торжеств в память о благотворителе средства были ограниченны, а сам праздник — умеренным: жертвоприношение и пир, иногда — выступление хора или атлетическое состязание. Но усиление соперничества между благотворителями в имперский период привело к учреждению пышных праздников вроде того, что финансировал в Эфесе в 104 году н. э. Гай Вибий Салютарис — богатый гражданин и римский всадник. Салютарис выделил средства для создания золотой статуи Артемиды и 28 серебряных статуй, восемь из которых изображали богиню, а остальные — императора Траяна и его жену Плотину, сенат и народ Рима, царя Лисимаха (основателя эллинистического города) и образы, воплощавшие римские и эфесские институты власти, а также места, важные с точки зрения местного самосознания. Во время проведения публичных мероприятий процессия выносила статуи из храма Артемиды к театру, где они выставлялись на обозрение. Фонд Салютариса прославлял местную богиню, демонстрировал лояльность Риму и представлял фрагменты местной истории и гражданских ценностей.