Его наиболее примечательным эпизодом стала проведенная Деметрием в 305–304 годах до н. э. осада союзного Птолемею I Родоса. Хотя Деметрий не смог взять город, изобретательность, выказанная им при этой осаде, принесла ему прозвище Полиоркет. Его инженеры построили передвижное осадное устройство — элеполис. Оно представляло собой похожую на башню деревянную конструкцию, которая состояла из девяти ярусов, передвигалась на колесах и была снабжена приспособлениями для тушения огня и бойницами; длинный выдающийся вперед брус заканчивался конусом, украшенным бараньей головой. Деньгами, полученными с продажи огромных осадных машин, выстроенных инженерами Деметрия, победители-родосцы оплатили возведение 30-метровой статуи[16] их бога-покровителя Гелиоса — Солнца. Статуя была установлена в гавани 12 лет спустя в качестве военного памятника. В 226 году до н. э. ее разрушило землетрясение, но слава монумента как одного из семи античных чудес света жива, и воссоздание его облика питает воображение историков искусства. Таков уж Колосс Родосский (см. илл. 4).
Антигон и Деметрий, воодушевленные военным успехом, продемонстрировали размах своих претензий, возродив Эллинский союз. В качестве главнокомандующего этого союза Александр повел греков в свой азиатский поход. Воскрешение его в 302 году до н. э. Антигоном и Деметрием, объединившими под своим руководством множество греческих городов, было сознательной попыткой занять место Александра в качестве гегемона эллинов. Их решение подкрепляет предположение, что к этому моменту они уже вынашивали планы унаследовать единоличную власть Александра над империей. Конечно, такое решение подразумевало и риск прямого столкновения с объединенными силами прочих диадохов, которые отреагировали так, как следовало ожидать: Селевк, Лисимах и Птолемей I объединили силы против явной и реальной опасности.
Простирались ли амбиции остальных диадохов так же далеко, как устремления Антигона, неясно, хотя в случае Селевка I это вероятнее всего. Установив свою власть в Месопотамии и на востоке Ирана, он тоже незадолго до описываемых событий, подражая деяниям Александра, начал поход в Индию. Хотя он и не преуспел в учреждении постоянной власти к востоку от Инда, его кампания имела прямое военное значение и косвенные идеологические и культурные последствия. Она привела Селевка к конфликту с царством, образовавшимся в результате походов Александра. Авантюрист и полководец Чандрагупта (Sandrakottos в греческом варианте), использовав военную силу, основал державу Маурьев на равнинах Ганга и постепенно расширил свои владения от Ганга к Инду. Не сумев подчинить его, Селевк в 303 году до н. э. подписал договор, по которому уступал все территории между Паропамисадами и Индом в обмен на признание его суверенитета и 500 боевых слонов — грозное оружие, которое дало Селевку неожиданный военный перевес над его противниками. С точки зрения идеологии кампания представила Селевка как второго Александра. Его достижениям век спустя подражал его потомок Антиох III. Договор имел непредвиденные культурные последствия: посол Селевка Мегасфен составил отчет о своих путешествиях и об устройстве двора Маурьев, и этот документ оказался одним из наиболее важных источников по ранней истории Индии. Теперь Селевк, укрепив свою армию боевыми слонами и обезопасив восточные рубежи, направился в Малую Азию, чтобы объединить силы с Лисимахом.